“就算侥幸躲过了一切疾病，活到了28岁，也不代表你就拥有自由身了。”
“熬到28岁后，虽然能退休了，但并不代表你就可以休息了。”
厽厼。“我们日常的吃穿用度等等，这些开销都被记在我们游女个人帐上。”
“不把这些帐还清，休想获得自由身。”
“所以即使到了可以退休的28岁，名义上恢复自由身，但若没把这些债还清，你还是要留在这里干各种各样的苦活来还债。”
“绝大部分的游女都是像初风那样，在28岁之前便得病，然后慢慢等死。”
“所以绝大部分的游女直到死都没有办法走出这座‘牢笼’啊……”
“没法走出这座‘牢笼’，连祇园祭都没有办法参加……”
“京都的家家户户都可以去看今夜的‘山鉾巡行’，而我们这些笼中鸟连听个声响都做不到。”
“不过幸好——今年的祇园祭，总算是能让我们这些笼中鸟也能参加了。”
“绪方大人，您知道为什么我们这些笼中鸟也能参加今年的祇园祭吗？”
“不知道。”绪方面带迷茫地摇了摇头。
“因为今年的祇园祭多了放烟花的环节哦。”
听到蝶音的这句话，绪方立即面露了然之色。
听到蝶音的这句话，绪方便立即想起的确是有这么一回事。
“今夜的‘山鉾巡行’结束后，便会有盛大的烟花演出。”
“这是神山越之助大人的主意，将‘山鉾巡行’调到今夜，然后在‘山鉾巡行’结束后，燃放可以照亮整个京都的烟花。”
“我不知道京都其他地区的人是怎么看待神山大人，但我们岛原的所有游女都很感激神山大人哦。”
“和其他的京都人一起看烟花——这是我们这些游女唯一一个能够参加祇园祭的方式。”
“现在，岛原的所有游女都在期待着今夜的烟花哦。”
蝶音朝窗外努了努下巴。
“绪方大人，您看。”
绪方抬眸望去。
蝶音刚才所指的地方，是位于吉屋对面的那座游女屋一层的橱窗。
坐在这橱窗后面的那十数名游女此时都面带兴奋。
因为现在橱窗外没有客人的缘故，这十数名游女此时都在那闲聊着。
只是因距离过远的缘故，绪方根本听不清这十数名游女都在聊些什么。
“她们现在肯定都在聊着今夜的烟花吧……”
“我觉得期待今夜的烟花的人，肯定不止我们这些游女。”
“游女也好，农民、工匠也罢，我们这些普通的平民老百姓们光是能好好活着都很不容易了……”
“我们这些平民老百姓，一年到头下来，能像今夜这样拥有可以大胆放松、娱乐的时刻不多。”
“所以……大家一定都会很珍惜今夜吧……”
静静地听完蝶音这番带着几分哀伤的感慨后，几张脸依次在绪方的脑海中浮现。
除了有这些人脸在绪方的脑海中浮现之外，还有这些人跟绪方说过的话在绪方的耳边再次回响。
第一张在绪方的脑海中浮现的人脸，是昨夜于京都郊外借宿时结识的糕婆婆的脸。
第二张在绪方的脑海中浮现的人脸，是那名十分热心地向他和阿町介绍祇园祭的历史以及山鉾的名为“平丈”的老大爷。
第三张浮现在绪方脑海中的人脸，是牧村。
这正是刚才在秽原与牧村分别时，牧村同他所讲的话。
最后一张在绪方的脑海中浮现的人脸……是阿町。
这次在绪方的耳边响起的声音，除了有阿町的声音之外，还有他自己的声音。
……
……
啪！
绪方抬起大释天，将大释天的刀柄底端用力杵在地上，然后以大释天作杖，缓缓地站起身来。
“绪方大人？”蝶音面露疑惑。
“……蝶音啊，我跟你说实话吧。”
“我其实从头到尾就没有想过真的要在这里躲到风头彻底过去。”
绪方的这句话是实话，他的确是从没有想过要在这里一直躲到京都撤销对他的全城通缉。
“我才不会就这样袖手旁观、什么都不做。”
“之所以临时躲到这来，只是想休息休息，让一片混沌的脑子得到片刻休整而已。”
“莫名其妙地背了口黑锅，我是越想越气啊。”
“不设法将害我背黑锅的幕后黑手揪出，我不论如何都咽不下这口气。”
“我现在已经休息够了，所以——我先走了。”
绪方刚才所说的这番话，像“背黑锅”啊之类的词汇，蝶音并没有听懂。
但蝶音却大致领会到了绪方刚才那番话的意思。
用错愕的目光上下大量了绪方几遍后，淡淡的笑意自她的脸上浮现。
“绪方大人，您既然决意去将害您沦落至此的幕后黑手揪出，那您现在有什么线索吗？”
“没有。”绪方不假思索地说道，“我打算先去找一个说不定能知道些什么线索的朋友。”
绪方口中的这个朋友，指的正是风魔。
风魔在京都的人脉广泛，是绪方目前所想到的唯一一个能在现在给他提供帮助的人。
“……绪方大人。奴家……说不定知道一些线索。”
蝶音面露迟疑之色。
但在几番迟疑后，坚定之色在蝶音的眼瞳中浮出。
“大概半个月之前，有一伙客人光顾了我们吉屋。”
“我刚好也是当时负责接客的游女之一。”
“他们在喝酒时，其中一人似乎是喝多了，脱口而出了这样一句话：万事具备，就等举办‘山鉾巡行’和‘烟花燃放’的那一天了。”
“这名客人刚说出这句话，就立即被他的其余同伴给喝止。”
“奴家当时也没有怎么在意这句话，只当作是醉客的疯人疯语。”
“我记得这伙人的身份。”
“这伙人是玄学馆的弟子！”