这是一个漂亮的小男孩，哪怕他已经一天没吃东西，又冷又饿，瞧起来有些憔悴，却也掩盖不住破旧衣服包裹下的修长身躯，他有一头金色的秀发，打着卷披在肩膀上，雪花落在那上边，美丽极了。不过小男孩并没有心思注意这些，他围裙里有许多火柴，手里还捧着一把，即便他已经很努力地在叫卖了，可是镇子上的人们都在着急买好礼物匆匆回家，并没有谁理会他——
一整天下来，他一根火柴都没能卖出去。
在街头被冻到身体僵硬的可怜小男孩几乎走不动了，他太冷了，露在空气中的手脚被雪与风刺得生疼，他太饿了，饥肠辘辘，空荡荡的胃开始吞噬他的力气，忽然——在一个小小的墙角处，他一个趔趄，搬到在墙根，火柴撒了一地。
虽然有积雪，摔得并不那幺痛，但饥寒交迫的小男孩已经没有力气再站起来了，他缩起双腿，努力想把脚丫收进衣服中，可是他身上的布料太少，无论如何也无法全部盖住那双冰凉的小脚。可怜的小男孩眼角溢出委屈的泪水，他捡起几根火柴，被冻僵了的小手颤抖着，犹豫着，他盯着火柴看了许久——
——我只用一根、我只想稍微暖和一下。
小男孩擦擦眼泪，终是忍不住划着一根火柴，扑哧一声，一团小火苗亮了起来，微弱的光芒照在他掌心——
“啊……好暖和……”小男孩的手指渴望地环绕在火苗边，越离越近，他并不觉得被灼烧，温暖的火焰像个调皮的小舌头似的，舔了一下他的指尖——开始他被吓了一跳，以为自己被烧到了，然而很快，他便开始觉得舒服起来，一股暖洋洋的热流从指尖蔓延开来。
可是火柴快要烧尽了，小男孩连忙又擦亮两根，小火焰茂盛了一些，像一团光，温柔地抱住了他的小手。小男孩惊奇地看着眼前的一切，感觉自己似乎在做梦——或者、或者这也许是圣诞夜老天送给他的礼物？
小男孩破涕为笑，忽然一阵风吹过，带来许多雪花，把那刚刚开放起来的小火团带得虚弱摇晃起来，小男孩紧张地盯着小火苗，像着了迷般抓起一大把火柴，一起引燃——
黑暗狭窄的墙角腾然亮起，若是有人经过，一定会惊叹于那处的异景，可是这里太过偏僻，就连白天也稍有人烟，更何况晚上——特别是大家都已经早早回家的圣诞前夜。那引燃而起的艳红微黄的火苗照亮了小男孩金色的头发，白皙的小脸儿，小火苗像是有灵魂般朝着地上剩下的火柴蔓延，十分机灵地把剩余的东西全部填充进身体。
小男孩无暇注意到自己宝贵的火柴们被燃尽，他已经被眼前的景象惊呆了，他睁大眼睛看着火焰身体在颤抖，仿佛在友善地朝他招手，小男孩情不自禁地伸出手指，那火焰并不烫人，也不曾伤害他的皮肤，接触到