和所有想深入了解周国内情的宋朝官员一样，何氏三杰也在沧州南皮县弃船登岸，走陆路跨过了宋周边境。
而且他也被边境线两边的巨大差别给震慑了。
大宋一边，属于沧州清池县的土地，一如既往的荒凉和残破。现在虽然是金秋之季，但是除了长到半人高的“杂草”和偶尔见到正在食草的牛羊，就是没有任何丰收的景象了。
可是一进入大周国境，马上就是一片丰收安乐的田园景象。连官道都不一样了，从尘土飞扬的土路变成了铺了青石板的石路。
行在路上的旅人，大多都是身强体壮，面色红润，绝没有吃不饱饭的菜色。哪怕是穿着粗布短衣的客户（佃户、雇农），也没有一丝饥寒交迫的样子。
不过路边的田土中种植的却也不是金黄色的小麦，而是一半牧草，一半棉花。棉花已经绽开，变成了一朵朵白色的，雪花一般的毛球，非常养眼。
草田中正在啃食牧草的，大多是体型高大的骏马，大约就是赫赫有名的天津马吧？
和宋国朝廷派出接伴使陪同外国使臣行动的接待方式不同，周国没有接伴制度，只是在边境关卡上登记了一下，然后发给了“外事护照”，便让何栗、凤鸣山等人自由行走在周国的土地上了。
这份坦坦荡荡的气度，倒是让何栗何大状元吃了一惊。
吃惊之余，何栗也没忘记利用周国的“粗疏”，深入周国民间，去进行一番考察。
现在大宋国内相当一部分士大夫，都热衷于研究周国的制度。有些是为了批判而研究，有些则想以周为师。要师周长技以制周！
何氏三杰则在“师周”和“批周”之间摇摆，一方面觉得周法不仁，一味求强求富，罔顾生民；一方面也承认周法却有可取，毕竟周国的富强是明摆着的。
不过往的“师周”和“批周”都是建立在不知周的基础上的，缺乏依据。现在何氏三杰，终于有机会知周了。
为了更好的知周，何氏三杰在进入周境后还故意换下了官服，并且放慢了脚步，还在一个名叫奥堡镇的乡镇停留了一日。
所谓的乡镇，就是百户乡（通常有四五百户骑士）的中心。是个用围墙圈起来的市镇，镇上设有乡公所、乡老会、乡学、乡公仓，还有商铺、酒肆、旅店、铁匠铺什么的。前者是公共设施，后者都是商营的。
何栗趁着一行人在酒肆中用饭的时候，找上了一个操着河间府口音的小二，和他打听了起来。
“小二哥是河间府人士吧？”
“回客官，小底是河间府乐涛县南大树镇人士。”
“南大树镇，哦，就在南皮县附近，在黄河边上，是吗？”
何栗记得这个镇子，是个萧条的大镇。萧条的是当下，而大则意味着昔日的繁华。
“是啊。”小二哥叹了口气，“老家营生艰难，所以就跟着东家一起出来了。”
河间府的情况也和大宋大部分的州府军类似，男耕女织的田园经济正在解体！在市镇上勾当的商人所受冲击也是非常大的，而且他们的头脑比农民要活络，知道人挪活，树挪死的理儿。所以最先背井离乡的就是他们了。