元符元年六月下旬，秋风将起，炎炎之气却还徘徊在淮水两岸。
涟水古城，笼罩在烈日暑热中，虽没有盛夏时候那样酷烈，却也让人有一种活着笼屉里面的感觉。人们总说，南方的夏日如何炎热，可以把人热死。可是地处南北之间的淮水，闷热起来，同样让来自黄河边上的人们难以忍受。
涟水军官衙，后院之内。一座凉亭之中，摆放着一张矮几，上面放了几样解署的饮品瓜果。
一个穿着儒衫，光头没带帽子的老者正端坐着，手中拿起杯冰雪甘草汤饮了一口，闭上眼晴，似乎在细细品味。
他的对面盘腿坐着个青年文士，热得不行，手里拿着把展开的折扇使劲给自己扇风，这人正是日前和武好古在潘家园斗画的米友仁。
而和米友仁对面而坐的，自然是他的父亲，一代书画大家兼造假巨匠米芾米元章了。
米芾年约五旬，生的仪表堂堂，剑眉、朗目，颌下长须，身板略显雄壮，看似是个赳赳壮士，可浑身上下却处处透出一股子文士的风雅之气。
一身白色儒袍，更显出了温文儒雅之气。
“李龙眠真的以为他是画中第一人？”
米芾突然开口，问的事情便和四月初一潘家园的赌斗有关。
米友仁点了下头，回答道：“龙眠居士是这么说的，孩儿也是这么认为的！”
米芾眉头一展，好奇地看着儿子，“你也有服输的时候？”
在“大米”的印象中，他这儿子天赋极高，眼界比天赋还高，便是他这个当爹的书画造诣，也没到能让“小米”这个儿子心服口服的地步。
“服啊！”米友仁一笑，“人家有真本事，儿子远远比不上，不服气有甚用处？”
“你说《醉罗汉图》和《桑家瓦子图》都是他画的？”米芾自然见过《醉罗汉图》和《桑家瓦子图》的摹本。
“是啊，”米友仁点点头，“不过这两幅画和《潘巧莲写真图》一比，真是差太多了。”
“《潘巧莲写真图》？”米芾问，“摹本呢？没带来吗？”
米友仁耸耸肩，“原本被端王索去了，叫儿如何摹得出来？”
“端王？”米芾眉头一蹙，自言自语道，“端王尚未婚配啊。”
“父亲，您是说……”米友仁的脸色有些古怪，“潘家想借着《潘巧莲写真图》把潘十八送到端王身边？”
“怎么啦？”米芾瞧着儿子，“满开封府的将门都在打这主意，我们米家也一样，潘家又怎能例外？
如今官家无子，身子骨又每况日下，要是有个万一……”