曾府。
下午两点整。
典型的唐国传统民居，一扇厚重的黑漆木门常年紧闭，府内的人都经侧门出入。然而，现在，这扇黑漆大门已经打开了，不时有身着绸缎锦袍的上等之人由大门进入，曾府的管家笑容可掬地站在门前，把来人引进内堂。
刘祥是后到的几个人之一，他已经比约定的时间提前了半个小时，却差点成了最后到的人，看来，那些老板的心情不是一般的急。
两点十五分，所有接到曾庆余曾老板请贴的大小老板们已经全都到了，大家按照曾府管家的安排，坐在堂屋的黄杨木椅之上。坐在当中的当然是地主曾庆余老板，然后，按照和曾老板的亲疏关系，准确地说，是按照身家的大小，大家依次而坐，不幸的是，刘祥被安排到了最后的座位上，他的下面就是堂屋的大门，透过大门，他看见庭院的树木在风中微微摇摆，阳光如水一样倾泻在台阶上。
每个人都在互相打着招呼，刘祥不想特立独行，也同身边的老板打着招呼，毕竟，坐在他身旁的都是和他差不多的小老板，大家都没有看不起对方的意思，都在这一行混，低头不见抬头见的。
刘祥知道自己之所以被邀请来，主要还是因为这是一次集体行动，曾老板需要大家给他这个面子，不然，就算是刘祥想见他一面，也不是那么容易的。
寒暄的话总有说尽的时候，再说，大家的心思都在其他方面，没有心情在这上面废话，很快，就哑场了！
曾庆余咳嗽了两声，屁股离开了太师椅，站了起来，众人一起停止说话，齐齐望向他。
曾庆余今年五十出头，个子不高，体胖，头上戴着一顶瓜皮帽，身着蓝底白方格的绸缎夹袄，底下是黑色长衫，手里拄着一根文明棍，这时，正有节奏地轻轻跺着地面，熟悉他的人都知道，这时他在考虑该怎样说话。
“各位，今天大家之所以齐聚一堂，究竟是为了什么？就不需要曾某人多嘴了！一句话，现在，你们也好，我也好，大家都很麻烦！如果没能完成合同的话，对大家而言，可不是伤筋动骨那样简单，毕竟对方是洋人，代表的是外国公司，洋人是什么？是狼，是可以把各位吃掉，连渣都不剩的狼！为了避免这样的事情发生，我们必须想办法度过这个难关。”
曾庆余有些激动，说完话后，又很是咳嗽了几声，随后，涨红着脸坐下。
“曾翁，各位老板，我有一句话，不知该不该讲！”
现在站起来说话的是坐在曾庆余下首的宋莲生，他的大新纺织厂的规模也不小，并且，和曾庆余关系不错，所以，第二个说话的人是他。
曾庆余瞄了他一眼，摆摆手，说道。
“莲生老弟，有什么，尽管说。”
宋莲生的视线在堂上众人脸上掠过，开口说道。
“我有一个疑问，想问问各位，这个疑问以前是没有的，不过，当听说在座的诸位都跟一家美国公司定了一笔大生意，并且，都是那种利润很大，时间很紧，在期限内交不了货，赔偿金重得惊人的生意之后，我就有了这个疑问，那是个什么公司？为什么，在这么短的时间，需要这么多的货？为什么会定这样的合同？这中间是不是有什么阴谋？你们也知道，我以前做过洋行的买办，那些洋人，并不像我们这些生意人那么诚实，讲究一诺千金，他们中的很多人，其实都是在本国呆不下去的骗子，流氓之类的！”
宋莲生的话，好比一石惊起千重浪，场内的众人顿时喧哗起来，每个人脸上都充满了惶急，场面有些失控。
曾庆余铁青着脸，使劲地用文明棍跺着地面，半晌，那些杂音才消了下去。