玉女峰事件是华山派中道衰落的直接原因，其惨烈程度不亚于两次华山之役，是足以在武林史上大书特书的。
然而此事过于突然过于隐密，江湖中知道此事的人并不多，偶尔有所风闻的，也是一知半解，甚至是捕风捉影。后来再经江湖八卦人士以讹传讹一番，利益相关人士别有用心地误导一番，就更显得扑朔迷离，说不清了。
事实的真相只有玉女峰事件的当事人才知道，可是当事人之中，剑宗成员已经死得干干净净，幸存者是气宗的岳氏父子，到了《笑傲江湖》时期，也只剩下岳不群一个人。
在《笑傲江湖》中，有关玉女峰事件的传说不尽不实，死人又开不了口，而唯一的当事人岳不群，则满口谎话。
按照岳不群的说法，玉女峰事件之前的二十年，剑宗与气宗的矛盾始终不可调和，一直处于交战状态，彼此间仇视的程度甚至到了一句话说错就可引来杀身之祸的地步。
比如岳灵珊只说了一句：“最好是气功剑术，两者都是主。”
岳不群就勃然大怒，说：“单是这句话，便已近魔道。两者都为主，那便是说两者都不是主。所谓‘纲举目张’，甚么是纲，甚么是目，务须分得清清楚楚。当年本门正邪之辨，曾闹得天覆地翻。你这句话如在三十年前说了出来，只怕过不了半天，便已身首异处了。”
岳灵珊伸了伸舌头，道：“说错一句话，便要叫人身首异处，哪有这么强凶霸道的？”
岳不群道：“我在少年之时，本门气剑两宗之争胜败未决。你这句话如果在当时公然说了出来，气宗固然要杀你，剑宗也要杀你。你说气功与剑术两者并重，不分轩轾，气宗自然认为你抬高了剑宗的身分，剑宗则说你混淆纲目，一般的大逆不道。”
岳灵珊道：“谁对谁错，那有甚么好争的？一加比试，岂不就是非立判！”
岳不群叹了口气，缓缓的道：“三十多年前，咱们气宗是少数，剑宗中的师伯、师叔占了大多数。再者，剑宗功夫易于速成，见效极快。大家都练十年，定是剑宗占上风；各练二十年，那是各擅胜场，难分上下；要到二十年之后，练气宗功夫的才渐渐的越来越强；到得三十年时，练剑宗功夫的便再也不能望气宗之项背了。然而要到二十余年之后，才真正分出高下，这二十余年中双方争斗之烈，可想而知。”（《笑傲江湖》第九章）
如此二十余年，“派中师兄弟内哄，自相残杀。同门师兄弟本来亲如骨肉，结果你杀我，我杀你，惨酷不堪”。
最终，剑、气两宗商议要做个了断，于是约定在玉女峰上进行一次公开的、光明正大的较量，气宗称之为“玉女峰大比剑”。