东方不败上台，自然是要实行新政的。
不久，江南四友等人动用旧时关系联络上嵩山少林的那群和尚，安排妥当之后，东方不败与少林负责外交事务的方生和尚秘密会晤。方生代表少林、武当联盟与东方不败签署了《停战协议》，协议约定黑木崖本部与少林嵩山本部、武当山本部全面实行停火，互不侵犯。
至于五岳剑派，双方近年来仇深似海，缔约言和已经不可能，东方不败下令黑木崖本部由战略进攻转为战略防御，不主动挑衅，不过分报复。五岳剑派早被打残打怕，魔教不来挑衅就已经烧香拜佛，除了嘴上还很硬朗，叫嚷着不忘阶级仇恨，不忘血海深仇，并没有实际行动。
于是，所谓的“正邪之争”再次表现为无休止的口水战与小规模的零星遭遇战，江湖的和平年代又来到了，这次和平维持了差不多十二年。
和平时代一长，难免会使人松懈。后来任盈盈伤了少林的几个俗家弟子，方生和尚一时无法接受，他竟然惊愕地说：“敝派跟黑木崖素无纠葛，道兄何以对敝派易师侄骤施毒手？”（《笑傲江湖》第十七章）……说少林与黑木崖“素无纠葛”明显是违反背历史的，所以方生所谓的黑木崖其实是指东方不败统治下的黑木崖。那句话的意思是说，咱们是有和约的，这十几年来素无纠葛，何故再来挑衅？
少林是如此，在五岳剑派也是如此。刀光剑影被时光冲刷得越来越淡，五岳剑派中的第一代人物还残留着战争时代的血腥记忆，第二代弟子则只能从书本中或者传说中去了解以往那段兵荒马乱的历史。在《笑傲江湖》中，华山派的大弟子令狐冲是五岳剑派二代弟子中的佼佼者，也是个江湖经验颇为丰富的半老江湖，但是他对魔教的认识显然十分抽象，十分概念化，并且对于师长们极端仇视魔教的心理很不以为然。
这一道明显的代沟，就是战争时代与和平时代分别给予两代人的烙印。倘若令狐冲与岳不群同辈，并且还在江湖上厮混，那么当日在衡山刘府，他要么像莫大一样，躲起来不现身，要么少不得会像定逸师太一样，与刘正风划清界线，站到费彬那一边去。
和平只是东方不败上台所带来的令人愉悦的副作用，并非东方不败的本意。有理由相信，刚刚履新的东方不败也是存有“千秋万载，一统江湖”这样梦想的，只是受现实条件的约束，所以暂时表现出开明君主的姿态。
不过，对比于任我行的高压，在这个开明的姿态已经令教众很受用，大多数人重新振作精神，立志要为神教的复兴事业添砖加瓦；另有一小部分人，则从幻想行侠仗义的理想主义者，蜕变得战战兢兢，内心充满恐惧与厌倦。长老曲洋逐渐隐退了，江南四友也远离黑木崖，跑到风景如画的西湖边上，过起了半隐居的玩物丧志的生活。这些消极行为在任我行时代，都是不可想像的。
制约东方不败成为任我行第二的因素主要有两个。第一个原国是教内形势不比往日，所谓由贫到富易由富到贫难，在任我行时期被扼制已久的教众短期内谈虎色变，对东方不败期望甚高，而像东方不败这样的平民枭雄，无背景，无法做到独揽大权；第二个原因则是手中枪杆子还不够硬，东方不败的武功还不足以令教众心悦诚服。
因此东方不败分三步走。
第一步是分权，有理由相信，东方不败时代最初的实际掌权者有两个甚至两个以上。除了东方不败和童百熊，那第三个掌权者也许令人出乎意料。这人是谁呢？向问天。