“赢不了蝮蛇。”
织田信秀第一次产生了这种想法。损失了三分之一的兵力，只身从美浓平原逃回尾张古渡城的信秀，在城里的寓所内整整躺了两天两夜。
“接下来要怎么办？”
他思考着。
敌人不仅仅是美浓的蝮蛇。国内也有，东部也有。东部的敌人是盘踞在骏河、远江的今川义元，势力颇为雄厚。而邻国三河的松平氏也和今川结为同盟，共同与己为敌。
幸好，信秀在与他们的交战中不但从未失利过，还侵入三河的部分地区，夺取了松平家数代人驻守的安祥城，并以此为据点向东扩张。
因此，信秀称得上是东海的常胜将军。
“想不到竟然败给了蝮蛇。”
他一想到这里，就觉得滑稽可笑。每次出兵都大败而归，实在是摸不着头脑。
陆陆续续的，美浓战败的家臣们都带着伤回来了。
信秀亲自到城门口接应，对每个人打着招呼，时不时还大笑着说：
“哈哈、哈哈，运气不好而已。大家都辛苦了。”
听起来像在唱歌。
战败的将士们看到自己的殿下在这种情景下还谈笑风生，不觉放宽了心，士气多少也有点儿恢复。
嘈杂的人群中，只有一件事是信秀最担心的。
“蝮蛇不会趁机追到尾张来吧？”
蝮蛇的奇怪之处在于，狠狠打击主动挑衅自己的人，即使对方半死不活地逃走，他也决不追赶。
“不过这次可不一定。”
信秀在回城的第三天，迅速整顿了兵马。让刚刚出阵回来的人回去休养，原先留下守城的人则组成了一支两千人的部队。
“再去一趟稻叶山城。”
他亲自率领大军渡过木曾川，又出现在美浓平原的战场，这里还躺着不少自己士兵的尸体。
深夜。
信秀一路疾驰到稻叶山城的城下，开始到处放火。火光冲天，城里响起了鼓声和钟声的警报。
“撤退！”
他大喊着率先退离，回到木曾川等到将士聚齐后，分头乘上早就预备好的船只，一刻不敢耽误地逃回尾张。
“这么一来，蝮蛇会以为织田尚有余力不敢进攻。”
他心里盘算。总之，再没有比他更勤快的人了。
接下来的几个月，信秀都紧张地注视着美浓蝮蛇的一举一动，奇怪的是稻叶山城异常平静，根本没有要讨伐自己的迹象。
“真是个怪人！”
信秀恨恨地想。自己就像个没有对手的相扑选手。
取而代之的消息是，骏河的今川义元听说信秀战败，便联合三河的松平广忠出兵想要夺回三河的安祥城。
不过，还只是传闻。
“此事很有可能，快去确认。”
他命令道。信秀曾经为了打探今川氏的消息，派了数十个间谍前往骏府（静冈）城下，让他们从事商业或仕官等。
这些人中有人回来报告：
“今川殿下经不起三河的松平三番五次的诉苦，答应要夺回安祥城。但不是马上出兵。而是要等到天气变暖，树叶发芽时。”
说实在的，信秀确实松了一口气。
即使在这种恶劣的环境下，信秀也不曾放弃自己喜爱的连歌。他还坚持着每天练马的习惯。否则——
就连殿下也屡败不振了。
府里的人将这种传闻传播出去，国人将会用这种眼光看他，最后传到邻国的耳朵里。