第二天一早，耳次前来拜见：
“有吉报。”
庄九郎支走了万阿，让耳次上前。
“说吧。”
耳次急忙伏地跪拜：“美浓主公殿下的规劝和日护上人的奔走奏效，众人纷纷散去了。”
“散了？”庄九郎扯下一根鼻毛。
用耳次的话来说，都是日护上人的功劳。他鼓励优柔寡断的赖艺说：“您能当上美浓的国主还不是此人的功劳？”
还吓唬他：“如果这时你见死不救以后将要下地狱的。”
又劝他：“如果失去此人，殿下不久就会被赶出美浓，您弟弟将夺去您的地位。古语云，唇亡齿寒，殿下和此人正是唇齿相依的关系。切记切记。”
赖艺也正有此意。于是他叫来家臣的代表们，和日护上人一道劝说他们。
比起赖艺，家臣们更折服于长井一族出身、德高望重的日护上人。
——既然上人这么说，我们遵命便是。此事就到此为止吧。
他们各自都回到自己的领地去了。
（还是同学好啊。）
庄九郎心中感激不已。
庄九郎毕生感激日护上人的恩德，他成为名扬天下的斋藤道三后，把年产两千石粮食的日野、厚见村进奉给了常在寺。
“总算有了盼头。”庄九郎苦笑道，顺势扯下好几根鼻毛，疼得直打喷嚏。
“看来，美浓的那些人暂时不会闹事了。”庄九郎喃喃自语。
顺带要提的是，这个时代的武士们平时都呆在自己所属的村里，有事时才聚在一起。把武士们集中到城里的街市居住源自道三的做法，之前，他们要想集合很不容易，缺乏团结力和灵活性。庄九郎之所以能在美浓尽情施展，也正是利用了这一盲点。
“那您要不要马上回国？”
“我想在京城转转。好久没回来了，真是不错。要不干脆在京城万阿身边呆下去算了。”
“这，这。”
耳次吃了一惊。不回美浓，意味着自己将被解雇。耳次是美浓武士庄九郎的家丁，可不是京都山崎屋庄九郎的管家。
“耳次要难过了。”
他说的是真心话。不只是耳次，道三在美浓的家丁们比起其他家，都对主人道三心服口服。
“你把这句话转给日护上人。”
庄九郎说。当然不是他的本意。但是，庄九郎岂能像个贼猫一样偷偷摸摸地回去？除非通过日护上人传话，赖艺正式派遣使者送来“请回吧”的亲笔信，否则他是无法以相同面目回去的。
“我懂了。”
耳次生性率直。他心想眼下只有赶回美浓传话给日护上人，强令庄九郎回去了。
“我这就回美浓。”
他匆匆地告退了。
几天后，稻叶山山脚下刮起了风。到了晚上，下起了阴冷的小雨。
适合此情此景的一幕正在上演。
位于山脚下、如今的藤左卫门洞的长井家府邸，正在为已故的美浓小太守藤左卫门举行葬礼。
领头的和尚年纪很轻。
这么年轻就能领着众僧诵经超度，可见其出身不凡。