庄九郎敲门喊道：
“有人在吗？”
等着有人答应。
已经过了正午，阳光开始倾斜。
嵯峨野的蓝天一尘不染，映着眼前的小仓山上红松的赤红，很久没回京城的庄九郎很是享受此番美景。
美浓的松树多为黑松。
就算偶有红松，也不是京城这种优雅的朱红色。
（一样的松树，还是京都的更美。）
天子脚下，连树木都别具品位。还是因了这片优雅的山河，才滋生了都城的文化？
（要是把都城建在红松稀疏的东国坂东，估计房子和人们的衣着都该变样了吧。）
庄九郎提了提刀把，欣赏着四周的景色。
（总有一天，我要回来的！）
在都城竖起印有自己家徽的大旗，是生于战国乱世的男儿的梦想。
（我要当将军！）
并不是做梦。去美浓的第七年，自己不就有了今天的地位了吗？
屋檐上挂着竹筒。
竹筒里也长了草，草穗在风中摇晃着。一只麻雀停在上面，门开时，麻雀飞走了。
婢女伸出头问道：“哪一位？”
“美浓来的。”
庄九郎说完掏出笔，展开一张树皮纸在后面写上了“美浓国加纳住民长井新九郎藤原利政”几个小字，递给了婢女。
“长公主不见外人。您有什么事？”
“如果我是无位无官的乡下武士，不见也就罢了。最少也要隔着屏风让我听听声音吧！”
“您有什么事呢？”
“求爱。”
庄九郎飞快地把钱塞到婢女手里。
婢女一时愣住了。
求爱。
婢女喃喃自语着，身子开始发抖。眼前的这名乡下武士气势凌人。仗着财大气粗，竟然妄想见到内亲王。
香子在房间里。
庄九郎的声音清晰有力。香子竖起耳朵听着。
——想见见此人。
他的声音带有一种神奇的力量，这种力量似乎开始作用于香子的身体。
香子拿起案几上的铃铛，用指尖晃了两下。
婢女连忙来到香子的房门口跪下，“您叫我吗？”
“对。”
一阵沉默。
过了好一会儿，香子轻声道：
“有客人吗？”
婢女只好把门拉开一条缝，塞进来刚才庄九郎写的树皮纸。
香子把双手交叉拢在袖中，也不去取榻榻米上的纸片，而是远远地探过头来看。姿势并不优雅。
“美浓的长井新九郎利政呀……”
她像个男人一样念道。果然是三天前来过的武士。
香子生就一双单眼皮，睫毛短而浓，眨巴眼睛时上下扑闪，看起来清纯脱俗。
“要怎么办？”
“领到廊前上煎茶吧！”
香子吩咐道。既没说见也没说不见。