秋意渐浓，风有了寒意。
一个晴朗的早晨，庄九郎去鹭山城向赖艺请安。
进了大手门，前面是一块能容纳五十匹坐骑的平地，后面是大岩石削成的石阶。
庄九郎拾阶而上，石壁上有一棵参天的松树，苍翠欲滴。
（天气真不错。）
应该会发生点什么事吧，庄九郎有种预感。
按照庄九郎的脾气，不是发生什么事，而是他要做出什么事。准确地说，他预感到今天自己会有所作为。
赖艺正在殿内饮酒作乐。深芳野抚琴在一旁伺候。
“喂，庄九郎，”赖艺高兴地招了招手，“你来得正好。我正好无聊得很。”
“殿下怎么会无聊呢。深芳野夫人不是也在吗？”
庄九郎接过赖艺的话，不无讽刺地回答道。
无聊，岂不是侮辱深芳野吗？
赖艺有些尴尬。他本就很懦弱。
“不是的，深芳野也感到无聊呢。”
“对谁呢？”
话到嘴边却咽了下去。庄九郎只是淡淡地微笑着。
“勘九郎今天看上去心情不错嘛。”
“在下的眼珠子，今天是绿色的吧。”
“眼珠子？”
“对。今天早上的天空万里无云，放眼望去城里一片绿色。在下一直相信，这种时候一定会有好事。”
“有意思。早上进城的时候就能知道今天的命运吗？人到底有没有命运这一说呢？”
“有。”
庄九郎撒谎道。
庄九郎根本不相信命运。他觉得，从中国传来的所谓的命运哲学只不过是弱者的自我辩护和自我安慰而已。
庄九郎认为命运要靠自己去创造。如果中国人所说的命运真的存在的话，那么庄九郎恐怕到死也还是两手空空。
（绝不会那样。）
庄九郎在心底不屑一顾。
然而像土岐赖艺这种无所事事的贵族，谈论命运却是种高雅的娱乐。他还时不时用易经占占卦，或是叫来阴阳师算算八卦什么的。
“确有命运之说。”
庄九郎只不过是投其所好罢了。
对庄九郎来说，赖艺相信命运无疑是对自己有利的。以后无论发生什么事，赖艺都会认为“这就是我的命”而自我妥协的话，那就再好不过了。
“勘九郎，今天你给我讲讲易经吧。”
“那恐怕深芳野夫人要无聊了。”
“那就算卦吧。你刚才说天气好心情也不错。天象、人相都很吉利。今天你给我算算卦吧，一定很准。”
“那就用最简单的办法占一卦吧。”
“就这么定了。”
赖艺立刻吩咐下人准备。
不一会儿，小厮们就搬来了涂着朱漆的案几，上面放着道具。
庄九郎向赖艺施过礼，朝北面向案几而坐。
共有五十支竹签。
庄九郎取出其中一支，插入青铜材质的圆筒中。
这支签是太极（宇宙大元灵）的意思。