先换个话题。
前些天，笔者为了调查庄九郎，也就是斋藤道三，去了一趟他的故地美浓。
美浓所在地的岐阜，有座历史悠久的古刹叫常在寺。
这座寺庙和庄九郎颇有渊源，其缘故留到以后再讲。现在的住持叫北川英进，兼任着岐阜市立长森中学的校长助理。他称赞道：
“道三是当之无愧的英雄。”
他坚持每天早晚两次为道三供奉。说来不幸，道三的灵位并未供奉在常在寺。北川英进也是世上唯一早晚两次供奉庄九郎的人。
“英雄”的定义，笔者尚不明确。随着小说的展开，想和读者们一同来思考。然而，如果说为实现强烈的欲望而活的男人是英雄的话，那么道三当之无愧。
“只是，江户时代的儒教道德把道三这种类型看作坏人，听说在静冈县的某个地方还有他的后代，却在江户时代更名改姓了。”
寺里至今还保存着斋藤道三的画像，被指定为重要保护文物，另外还有道三曾经用过的一枚印章。
印章非常方正。如果道三经常使用的话，可以推断出庄九郎道三怀抱巨大的野心，却脚踏实地、有计划地步步前进。
突然想起埃及盗墓人的故事。
传说古代埃及的盗墓人，早在国王开始为自己建造坟墓的同时，就从沙漠远处荒无人烟的地方开始挖地道。
当然，仅有五年或十年是到不了墓地底下的。有可能从父亲倒下的地方儿子再接着挖，到了孙子这一代总算能偷到墓里的珠宝。
斋藤道三庄九郎到底是日本人，无法进行这么长久的“计划”。
然而，北川英进眼里的这位“真正的英雄”，就算比不上埃及人挖地道，作为日本人却罕见地进行了“计划”。
从奈良屋的上门女婿，巧妙地更名易主成为“山崎屋庄九郎”，是个极其重大的转折。
铺子还是原样。
器具用品也没有更新。
连下人和店员都是旧面孔。
然而店名却不再是奈良屋，而是山崎屋。
“当家的，这是再好不过的大喜事啊！”
老实善良的管家杉丸，吧嗒吧嗒地掉着眼泪对万阿说：
“铺子一定会长寿的。”
“……？”
万阿的表情却很复杂。虽说一度被神人们烧掉的经营权，由于庄九郎的聪明才智得以恢复，只是转眼间奈良屋就消失了，却出了一个山崎屋。
“也就是说，”万阿歪着脑袋想，“我已经不再是奈良屋的主人，而是嫁过来的媳妇。”
大山崎八幡宫油座盖章的许可证，写的是“山崎屋庄九郎”，也就是说，庄九郎不再是入赘女婿，而是堂堂正正的主人。
（就像中了狐狸的邪术。）
庄九郎进门就缘于摄津有马温泉的狐狸，这么一想，这件事从头到尾，也许都是狐狸布下的圈套。
这天，庄九郎在书房里看书看到深夜，终于合上书回到寝室。
万阿喜欢奢侈，从单身时起寝室就极尽奢华。垂着幔帐的卧床恐怕当今天子都无福享受。
“垂着幔帐的卧床”华丽无比。滨床用镶着夜光贝的螺钿涂了黑漆，再铺上三寸厚的榻榻米制成，床的四周搭了架子，加了天顶，挂上了丝绸，前后左右则垂着各种图案的幔帐，遮挡了外面的视线。
寝室一角的烛台发出幽暗的光芒，床头则点着来自中国的青瓷香炉，房间里弥漫着香甜的味道。
万阿自从和庄九郎在一起后，愈发美丽了。
万阿正趴在床上等着庄九郎。边等边吃着果子，果盘就放在枕头旁边。