原文
夫兵形象水，水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形，能因敌变化而制胜者，谓之神。故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
华杉详解
这是最后一段总结《虚实篇》。
夫兵形象水，水之形，避高而趋下，兵之形，避实而击虚。
作战的方式，就像水一样。水的流动规律，是从高处往低处流。作战的规律，是避实击虚。梅尧臣注解说：“水趋下则顺，兵击虚则利。”
水因地而制流，兵因敌而制胜。
水根据地形来决定奔流的方向，兵根据敌情来决定制胜的方案。
故兵无常势，水无常形，能因敌变化而制胜者，谓之神。
梅尧臣注解说：“应敌为势”，敌人在变化，我也因敌而变，所以兵无常势，就像水无常形，遇到方，水就方，遇到圆，水就圆。能根据敌人的变化来制胜的，那就叫用兵如神。
故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
五行相克，金木水火土，没有哪一个固定常胜。春夏秋冬，四季更迭，没有哪一个季节能持续一整年。昼有短长，月有圆缺。孙子最后打个比方，五行、四季、日月都盈缩无常，何况兵形之变，怎能安定呢？