天牢中的易孝正，身着囚衣，安静的坐在角落中。
他知道，他只有一次机会！面圣是他唯一的救儿子的机会。这次命之忧源於二殿下谋害大殿下事败垂成，手足相残终於令九五之尊不能继续忍耐，决定彻查。牵涉到的官吏，首当其冲是柳大人，而自己是工部左侍郎，与柳大人又是亲家，陛下定会亲自问询自己。如果夫人可以顺利挡住易臣的急子，让他不要冲在自己的前面面圣，他一定会抓住这个机会，顶下所有的罪责，保住儿子。
柳大人早在事发之前，已经向自己承诺保护易臣，那二殿下已是庶人，他们都不再是自己保护儿子的掣肘。他後面要做的，就是在陛下面子揽下属於易臣的一切。官儿做到这个地步，唯一的好处就是让陛下相信他更有权力辅助二殿下，更有上爬的野心……
终於，牢门上的铁链！啷作响，带他见陛下的人已经来了。无需多言，罪人之身，求死之心已经是易孝正最大的渴望。
大殿琼华，金碧辉煌。帝位上的天下归者依旧在，殿下却没有了文武百官，俨然是皇上还对二皇子有所回护，否则这当死的大罪，岂能由着几个臣子横血可以了得的。易孝正口称罪臣，匍匐下跪，额头叩在手腕的冰凉的铐链上，身上还是一阵阵恶寒。
“易孝正，你祖上世代忠良，朕扪心自问对你也不薄！朕要亲口听你说说！到底真的是你辅助我儿兄弟残杀，结党营私。还是另有隐情，又或者与柳家东床贤婿有关！”龙座上老者，眉头紧皱，声音充满怒意，尾声更是回响在大殿里，像及索命天君。
“陛下容禀，罪臣知罪。罪臣和柳大人与当初二皇子结交，也是罪臣主动辅助二皇子的。为了结成同一阵线，故将柳、易家中两小儿凑成一对。辅助之事，罪臣愿意一字不露，全部供出。”易孝正一点点把早在天牢中练习了无数遍的证词，如实数来。从之前治水回来，见了柳大人，俩家结了亲家。这些由他亲自促成参与的事情，到後来易臣帮助二皇子鞍前马後，效力效劳，全部都换成了他自己。因为儿子常与他商议，所以他知之甚多，说的也就滴水不漏，如何在大殿下身边布下暗桩，局势激烈起来後在朝堂上如何结党壮势，借朝政行庙堂之争……整个过程详细清楚又婉转隐晦。一面点出大殿下逼人太甚，一面指出冰冻三尺非一日之寒，陛下也有不可推却的责任。易孝正认为：盲从追随二皇子而且没有阻止他是不对，但是臣子亦有服从的无奈。该认的罪责，他全部担下，不关易臣的事儿的问题，他也推得一干二净。他知道今天必死，说话反而难得坦荡。皇上也惊讶，易孝正在这大殿为官这麽多年，他从不知道自己有如此能言善辩，又不卑不亢的臣子。
听着易孝正慷慨陈词，老皇帝心知，他早已明白今天没活路了，说的都是肺腑之言。如果说这个人从一开始还在为二皇子开罪，为柳培普支援，自己主动担罪，为家人求情。可是说到後面，就讲起了为二皇子招揽人才，募集四洲名士，问各方民情。河道交错的国家总是受洪灾威胁，灾後民情的甜苦与国家的长治久安又息息相关。话到结尾，他竟然说出“罪臣之过滔天，死不足惜，但求陛下刺死罪臣以稳民心，留出最大财力和力治力於水利建设！保一方水土求国泰永安！”
看着跪在殿下，一袭白色囚服的易孝正，老皇帝心里也是震撼不已。儿子做的那些事，他哪有不知的，要不是必须给朝臣百姓，以及大儿子一个说法，他无论如何也不想失去这个臣子。但是要麽易孝正死，要麽二儿子死……他自私的保护了自己的血脉，而这个快要死的人还想着水利洪灾……心，一股绞痛。“爱卿的忠心朕明白了，还……还有什麽愿望麽？”斩杀忠臣……忽然间，他失去了再继续审问的心气，也不管大儿子提示自己关於易臣是多麽关键的一个棋子，只觉得这样的审问是对自己的一种淩迟……对自己建立的四洲大国庙堂的一种淩迟。
易孝正抬头，“陛下您要保护血脉，罪臣也有。只求，陛下饶恕罪臣家小。容他们彻底从您的眼前消失，回到布衣之中。”话落，他的额头重重磕在石砖上。
弥久，“我答应你！而且朕承诺，将来新皇天下也不会违背朕今天的承诺！”老皇帝心烦意乱，想了很久，放掉他的儿子麽？真的要放麽？算了，让那小子远离京城，做个百姓，也算是自己对殿下所跪之人的补偿。挥挥手，叫人带走了易孝正，他从宝座上离开的时候自己绊了一下，慢慢站定他才发觉自己做了一个别的帝王本不会做的决定──放掉一个按理说应该满门抄斩的家庭。可是他又想，如果刚才再重来一遍，他恐怕也不会改变。因为他也是一个自私的父亲，宁愿着自己背着昏君的骂名，吞噬着被历史厌恶的苦果，他也想要保护自己的孩子。
步出大殿，马上就要赴死的易孝正却常常呼出一口气。回到天牢之後的晚上，极度丰盛的菜色预示了他的归路。午夜，一身他被带进来时穿的官服，一丈白绫，一壶酒送到了他面前。他慢慢穿好衣服，系上盘扣的时候他想到了他的夫人。每天天还未亮都是夫人为他整装，晃眼已经这麽多年了，今天他要先走一步了，她终於以後可以多休息几个时辰了……
圆圆的月光从顶窗了进来，酒杯终於从手间滑落……
屍体被送了回来，有人宣读了圣旨，无非是易孝正认罪，刺死，府邸收回。鉴於以往忠良，易臣革职，众离京，无旨不可进入之类的。可这些都不是暴风的风眼。易夫人跪在那里，呆呆的等着，耳鸣声从看见那屍体时就开始了，什麽都听不见了，儿子的悲愤哀鸣，璎珞的低泣，还有宣读的所谓仁慈，全部都听不见。她没有嚎哭，异常的镇静。她知道，她的丈夫成功了……可是血染的眼珠令宣旨的人都不愿久留，命他们明早之前撤出易府宅子，就速速离去了。
凉风起，她一直跪着……她的丈夫就她的前方，像睡着了一样，甚至还有笑意。她一直看着，看着风吹动他的发梢，爬过去，帮他掳了一下头发，皮肤冰凉没有温度，那麽僵硬。她慢慢趴在他的膛上，最後一次……
颤抖着送走押送屍首的人，折回面对悲痛到伏屍而卧的母亲，易臣再也忍不住，跌坐下来，对着玉石台阶疯狂捶打，频频把额头撞在傍边的柱子上。他的父亲是在保护他，用自己的生命换得了他的平安。可是早知道这样，他愿意去认罪，让父亲好好的活着啊！！在这个院子里，是父亲教他走路，带他爬树；也是在这里，是父亲教给他第一首诗；还是在这里他认了父亲为他寻来的武师学习武艺。多少个四季轮换，父亲教授了他为子、为臣、为官之道。可是今天这个生养他的人却以自己为代价，满身僵硬冰凉的躺在这个院子里，换得了他苟存，再也不能和他说话，为他解道。
他失声痛哭，再没什麽比明白父亲的伟大更震撼，再没什麽比失去父亲更痛彻心扉，更没什麽比因为自己的罪过害了父亲更令他剜心挖。悲怆的吼声回荡在院子里，却换不回老爹睁眼对他慈爱和蔼的凝视。树欲静而风不止，子欲养而亲不在，无论如何都挽救不回的无力，包围着他。倒在璎珞的怀里，他哭得像个孩子，像个想要找到父亲的孩子……
一丧未完，又添一丧。
清晨北雁南飞，乌鸦啼鸣。府管雇了辆马车，载着着一言不发的易夫人和挺着肚子的璎珞，带着扇儿，和连夜置买了棺材、刻了牌位、寻人拉着棺材的易臣在禁军的押送下，出了京城的城门。禁军的统领曾经与易臣同朝为官，一路上也没有催促，给了他们最後的自尊。送出城门後，临别时一番叮嘱，也呈显朝中大臣对易孝正的死亡心知肚明，却有着各种制衡与无奈。凄凉一笑，易臣转身。
自此，儒雅如易家俊俏如易臣的传闻也在京城灰飞烟灭。