个个都现出极不自在的神情，船长自己也不能例外。
航海者，不论古今中外，由于大海无情，生命随时会有危险，所以，也自然有许多禁忌，大都流于迷信。像这种忽然看到了截人体的残肢，看了令人恶心的事，总不会是什么好兆头。
所以船长咳嗽了声，哑着声音道：“大家都看见了，只是截断臂，不知是什么时候，在什么情形下的遇难者，我想就让它留在冰中，还可以保持完整，不必惊动它了！”
他这样说的时候，望向在身边的几个高级船员，征求他们的意见。
各人都并无异议，船长又吩咐道：“这件事，不必记入航海日志之中了，海上的飘流物多的是，看到件就记件，那还得了？”
船长的意思很明白，他决定不理会，连他自己也不知道这样做对不对，所以他要把整件事全忘记，只当没有发生过样。
而就在这时，直在用望远镜观察的三副，放下了望远镜，道：“船长，这只手中，握着的是只瓶子，只小瓶子！”
船长有点不耐烦，挥着手：“那又怎么样？”
三副年纪轻，也就有青年人的固执，他道：“般海难者，都把求救的字句，放在小瓶子中，希望瓶子在海面漂流，被人发现，可以获救。”
船长又是好气，又是好笑：“这手臂冻在冰块之中，可能已经好几百年了，到哪里去找这个独臂人去？”
三副吞了口口水：“也许，瓶中有这个不幸者生前的愿望，把冰块捞起来，不会很困难，要是那不幸者真有什么愿望，能够帮他完成，也是件好事！”
三副的这番话，引起的反应，是片沉默，些高级船员的神情，是明显的不以为然。
船长十分生气：“谁来负责那不幸者未完成的心愿？你如果愿意，我就下令把冰块捞起来！”
船长这样说，自然是气话。船长想，这三副无是生非，看到我生气了，我定会不再坚持，而且，谁会那么有空，去替个根本不知是什么人，完成他临终前的心愿，三副也定会放弃的！
谁知道这个三副的性格，十分倔强，船长的话才出口，他就大声道：“切由我负责！”船长呆了呆，虽然更加生气，但是刚才话说出了，又不好意思收回来，就气鼓鼓地摔手：“好，那就由你来负责好了！”
他说着，径自离开，几个高级船员也不理睬三副，三副也不在乎，有了船长的命令，他就令船只暂停前进，他独自放下了只小艇，划到了那冰块附近，用张旧毛毡，将冰块包了起来。
船长在这时，在船舷出现，大声道：“全船上下，都认为这种怪事，不是什么好兆头，你不能把这怪异的冰块搬上船来。”
三副十分恼怒，可是船长的话，又是违扭不得的，所以他只好请求给他工具。
好使他弄开冰块。
船长见他如此执着，倒也没有再为难他，供给了工具给他。
所以，弄开了冰块，取出了手臂之后的情形，别人都不知道，只有三副个人知道。
船长在三副又上了船之后，就问：“那小瓶子里面，有什么东西在？”
三副的回答是：“没有什么，什么也没有！”船长又问：“你如何处理那截断臂了？”
三副道：“我念了段圣经，把它海葬了！”船长咕哝了句：“小伙子，这不是没事找事做么？”
神仙手说到这里，停了下来。几个人都叫了起来：“三副定有了重大的发现，他没对船长讲真话！”
这是谁都料得到的，因为如果真的什么也没有，事情就无法继续下去了。
大家都望向神仙手，神仙手却面有得色，好整以暇，翘着他的胖手指，慢慢斟了杯酒。显然他知道，自己的叙述已经令得各人大感兴趣，所以他也就趁此机会卖卖关子，吊吊各人的胃口。
这种行为，固然可恶，可是他不说，也拿他没有办法，而且，各人要是催得急了，他可能更不肯说了！
所以大家虽然心中都在骂他，却没有什么人出声。温宝裕在这时候道：“接下来的事情，可想而知，那小瓶于之中，定有张字条，三副藏起来了。字条上多半是些指示，根据这些指示，就找到了这具古怪的保险箱！”
温宝裕的推测，十分合理，有不少人点头称是。神仙手鼓了几下掌，又作了个请温宝裕再说下去的手势，神情十分可恶。
温宝裕也不生气，只是笑着：“我只不过是推测，我们全是主人请来的，要是主人忽然不想说下去了，我们可以告辞了！”
他才说着，真的向外就走，公主拉年轻人：“这位小朋友说得对，我们走！”
神仙手大叫了起来：“我道歉！我不是不说，只是想增加点悬疑！”
他人胖，为了想阻拦温宝裕离去，急赶了几步，赶得气喘不已。
这时，他不敢再拖延了，面喘气，面道：“那只手，握着的确然是只小瓶子，握得极紧，三副用了不少时间，才将小瓶子从五只僵硬了不知多久的手指之中，取了出来──他在做这些的时候，只有他个人知，所以别人都不知道！而取出了小瓶之后，他就清楚地看到，瓶中有纸，卷得很紧很小。”
神仙手做着手势，面说，面走。来到了个柜子前，打开了柜门，柜子里是副幻灯机，他按下了个掣，对面墙上，出现了幅白色的光芒。
他又道：“三副当时，把纸卷展了开来，只见上面有许多字，写得密密麻麻，三副是美国人，他看不懂纸条上的文字，他立刻把纸条收起来，上了船之后，就告诉船长说，什么也没有发现。”
神仙手又按下了幻灯机的个掣，墙上就出现了张写满了字的纸，才现出来，就有多半的人叫：“法文！”
法文是除了英文之外的另种通用文字，出色的人物，通晓法文的情形，极其普遍，所以大家立时全神贯注地看起来。
纸条上原来的字，原本十分小，但这时经过放大，每个字，都有三公分见方，看起来自然没有问题。
神仙手在旁解释：“纸条展开之后，长十二公分，高七公分，纸质相当薄，经过检查证明，是用来卷烟用的烟纸，而字是用种普通墨水写的。”
第三章 作家的遗言
这时，各人都全神贯注地在看那张来自截断臂手中的字条上所写的文字，神仙手的话，是不是有人注意，都大成问题。神仙手见到了这样的情形，也就住口不言。
温宝裕的法文程度不够好，字条上的字，又写得十分潦草，他连成也看不懂，急得他搔耳挠腮，公主在这时，向他招了招手，他走过去，公主就柔声道：“我翻译给你听！”
温宝裕感激莫名，几乎没有向公主跪下来叩头！
以下，就是那张细纸上的字句，果然不出那位三副所料，这个不幸人，果然有事情要托人处理──当时，看不懂法文的人，都用感激的目光，望着美丽的公主，听她美妙的声音，译出纸上所写的内容。
“我知道自己快死了，船上所有的人都死了，只有我个人还活着，船正在下沉，毫无获救的可能，我不知道自己还可以活多久，可是知道必定会死在这次灾难之中，所以我要在临死之前，把切都记载下来。”
公主开始用英语播译，由于她的声音是如此动人，所以，有几个自己可以看得懂法文的人，也都放弃了阅读，而转向她望来，听她的译述。
“我的名字是密朗·雷弗森，我是个作家，我不知道自己的作品能否传世，但是我如今却十分贫困，举债度日，而且，为了逃债，不得不登上了这艘船，远走海外，去碰我的运气！”
公主的声音抑扬顿挫，充满了感情，她译述到这里，略停了停，“啊”地声：“原来冻结在那冰块中的手臂，属于位不得志的作家所有！”
年轻人立时问：“有谁曾阅读过这位作家的作品？”
足有两分钟的沉默，谁也不出声，人人面面相觑。
那位诗人咕哝了句：“别说作品了，连名字也未曾听说过，他是什么时代的人？”
公主道：“十九世纪的！”
她接着，指了指放大了的幻灯片，继续译述下去：“我上船的日子，是公元八九四年三月十日，虽然已是春天，可是下着雨，还是十分寒冷，我们的目的地，是非洲的象牙海岸，听说在那个没有开发的地方，遍地黄金，用象牙替代柴枝来生火，去的时候，自然充满了憧憬，可是在到达之后，就知道满不是那回事！”
温宝裕插了句口：“原来这位雷弗森先生是在归途上出事的！”
神仙手道：“是，他在象牙海岸逗留了三十天！”
公主作了个手势，示意各人不要插言，她继续译述着，但是在开始之前，她望向年轻人，神情疑惑地问：“船快要沉了，何以他还能那么镇定地写作？而且，字写得那么小──那需要个十分稳定的写作环境，而且，他写来竟然如此好整以暇！”
年轻人的阅读速度快，他已经看完了雷弗森写下的全部文字，所以他道：“当时发生的事，定神秘莫测，有许多难以想象的怪现象存在着。至于他何以写得如此详细，只怕由于他是个不成功的作家的原故吧！”
公主深吸了口气才继续：“在象牙海岸逗留了三十天，不能不承认这是个奇妙之极的地方，船上几乎所有人，都忙于收购象牙香料和黑奴，黑种女人光滑如丝缎的皮肤，更令人印象深刻，可是我却想寻找些创作的灵感，所以经常不顾警告，单独行动！”
温宝裕听到这里，忍不住跺脚：“原来这艘船是黑奴船！”
从密朗的记述之中，已经很明白了，他搭乘的，由法国驶往象牙海岸的那艘船，除了到当地去搜掠物资外，也把黑人带回来，作为黑奴买卖！
在十八十九世纪，黑奴买卖盛行的时候，多的是这种贩卖黑奴的船只，而贩卖黑奴的行为，可以说是人类进化史中的种耻辱。温宝裕年纪轻，提起这种丑恶的行为来，便难免生气，十分正常。
年轻人伸手在温宝裕的肩头上，轻拍了两下，示意他别对历史上的丑恶，太过激动。
温宝裕长叹了声，没有再说什么。公主在再开口之前，秀眉微蹙：“这位雷弗森先生，在开我们的玩笑！”
许多人都望着她，公主道：“这是他写的！我在第十天开始，就有怪异到了难以形容的遭遇──如果不是我的亲身遭遇，我绝不会相信，就算是我的亲身遭遇，我到现在，也仍然怀疑那是不是场噩梦，或者是我得了热带病后的幻觉。”
“我把切怪不可言的遭遇都写了下来，写得详细之极，不管有没有人相信这些，也不管这些是不是事实，这切都不重要，重要的是，我可以肯定，出版商对我记述的切，定大感兴趣，读者也会排队来购买这些记录，我将成为举世闻名的探险家和作家！”
神仙手显然已不是第次阅读那篇文字了。所以他忍不住骂了句粗话，道：“真是开玩笑，加了那么多形容词，可是他的大作，只怕永远也不会有人看得到了！”
公主在继续着：“我严守秘密，没有个人知道我的遭遇，也没有人知道我把切全都记录了下来。切是那么真实，可是切又那么虚幻，虚渡津，这个地名虽然古怪，但是，却是切奇迹的源泉！”
“我的作品，共分两份，我遵照指示处理了其中的份，现知船必定会沉没，才知指示的伟大。我把它用油纸包了小包，再密封起来，然后，放进了只木桶之中，又把木桶中的空隙，用油脂填满，然后把它埋起来，这样子，它至少可以在土地下隐藏相当长的段时间，甚至好几百年。”
“如果不是我的作品有两份，那么船沉后，我的奇异经历，就再也不会有人知道，会就此湮没，可知指示是多么具有先知的能力！”
“我埋藏我的记录的所在，是在卡瓦里河中游，个叫瓜里的部落村庄，十分容易寻找，河水在那里转了个急弯，有块大石，形状如鹰嘴，被当地土人视为神圣之极的鹰。终年对之膜拜，我就把木桶放在鹰嘴石的下面，接近河面之处，十分隐蔽，不会有人发现。”
“现在我快死了，希望有人会发现我的留字，到那地方去，找出我的记录来，出版发表，在出版的时候，请不要忘记我的名字，我的名字是密朗·雷弗森，我是个将死的人，所以，也请相信我写下的每个字，都是真实的，这点十分重要，因为在阅读了我的记录之后，没有人会相信那是事实，可是，那是事实，我如果有字虚言，就叫我的灵魂，永远在地狱之中，受烈火的熏烤！”
“再者，卡瓦利河在象牙海岸西部，它在个名叫‘塔波’的地方入海，沿河上溯，不难到达。”
公主的声音停止，有段短暂时间的沉静。
然后，温宝裕打破了沉寂：“我不明白，十九世纪个潦倒作家的临死留言，和这只保险箱有什么联系！”
温宝裕的话，得到了许多人的同意，纷纷向神仙手发出同样的问题，而且起向他望来。
年轻人和公主也有同感──这位潦倒作家的临死留言，虽然十分神秘，极能引起看到的人的好奇心，也十分有深入探索的价值，但是字句之内，绝未提起有什么保险箱，而且，随便怎么想，也想不出有什么关系来！
神仙手摊开了他的胖手：“那位三副，在得到了这张字条之后，不动声色。虽然心中充满了好奇，可是却不对别人提起。当时，他感到事情定有十分神秘之处，去等人发掘。直到大半年之后，他才有机会到法国，他想在图书馆中查这个作家密朗的资料，可是无所得，只查到雷弗森这个家族，其中有成员已移民美国。在他已经打算放弃的时候，才有了意外的发展！”
神仙手说到这里，按下了个掣，幻灯片换了张，出现了两个人的合照，个是青年人，另个，是肚子已凸了出来的中年人。
各人都不知道神仙手何以忽然打出了这样的张合照来，但神仙手这样做，显然是早有准备的，各人也就等着听他进步的解释。
神仙手来到了幻灯片之旁，指着那青年：“这个，就是发现冰中有人臂的三副。在他身边的，是亨利。雷弗森，个相当成功的实业家，十分懂得生活享受，在事业有成之后，把大部分时间，花在享乐上──这点十分重要，不然，事情不会有进步的发展。”
几个人同声叫了起来：“好了，这个雷弗森，和那个潦倒作家，有什么关系？”
神仙手道：“各位都料到了？那个潦倒作家，是这个雷弗森的曾祖父的弟弟。”
温宝裕和年轻人相视而笑，西方人对于计算亲戚关系，不是十分拿手。“曾祖父的弟弟”，就是曾叔祖，相当亲的血缘关系。
戈壁冷笑声：“隔了那么多年，怎么会下子就认出了是家人？”
神仙手道：“事情很巧，三副和亨利偶然相遇，亨利不知正和另个人在争论什么，他忽然叫了句；‘作家又怎么样？我们雷弗森家族的上代，也曾出这位作家！’”不再细述当时的环境和三副为什么曾在场的前因后果了。想想看，三副在冻结在冰块中的断臂手中，得到了那张字条之后，对雷弗森这个姓氏，印象自然是深刻之极，忽然之间，听得有人这样高声说，而说的人又离他不远，所以三副立时搭口道：“是法国的作家吧？密朗·雷弗森？”
正在和他人发生争吵的亨利，立时向三副望来，神情之古怪，简直难以形容。
当时，三副并不明白何以亨利会有这样的神情，后来才知道，那是他们在又交谈了几句，亨利把三副请到了家中之后的事。
亨利和三副在开始的时候，不免有点互相猜疑，但是三副在看到了亨利豪华的住宅之后，知道亨利不会使他损失什么。
所以，在亨利第八次问到：“你何以知道密朗·雷弗森这个名字”时，他已打算如实告诉亨利。可是他还是先反问了句：“他既然是作家。自然有人知道他的名字，那有什么奇怪？”
亨利苦笑了起来：“他确然是位作家，可是他的作品，从来也没有出版过，也没有发表过，事隔将近百年，你实在没有理由会知道他的名字！”