皇城。右千牛卫府。
唐国元旦假期从腊月二十八一直放到大年初四，总共七天。如今已是腊月二十七，明日就该放假。
王忠嗣拿着一杯乳酪，一边啜饮，一边掐着点，准备走人。眼看滴漏内时辰将近，却见段文楚有些失态地冲进来。
“我要见卫公！立刻！”“这会儿”王忠嗣道：“他在天策府呢。”“走！走！快走！”段文楚脸色严肃得吓人，沉声道：“那位程侯，很可能与草匪余孽有关！”“我滴个乖乖！”王忠嗣大吃一惊，当场蹦了起来，将乳酪往口中一倒，伸出舌头把杯子舔了一圈，回手一丢，“走！快走！”亲仁坊，咸宜观。
赵飞燕将一炷香插入香炉，然後屈膝跪下，合掌默祝。
高及丈许的三清像前青烟缭绕，三位神仙衣袂飘举，仿佛要踏空飞去。正中的元始天尊捻着一颗混元珠，左侧道德天尊手执阴阳扇，右侧灵宝天尊握着一柄玉如意。无论三清身上的法衣，还是手中的法器，都是真丝刺绣，镶金嵌玉的真品，神态栩栩如生，透露出大道无情的幽远与玄妙。
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亲仁坊与宣平坊西北相邻，咸宜观是玄宗之女咸宜公主倾其家业所建，与金仙、玉真二观并属于皇家道观，地位超然。时人称：长安士大夫之家入道，尽在咸宜。因此赵氏姊妹出游道观，首选便是咸宜观。
临近年关，善男信女纷至沓来，竞相敬神祈福，将整个三清殿挤得满满的。
吴三桂与张恽一左一右，将两位女主人护在中间，後面的青面兽背对着两人，獠牙伸到口外，神情凶狞，一副生人勿近之态，好不容易挤出一块空地。
前往咸宜观的贵人极多，所携的奴仆除了六朝人，还有高丽婢、昆仑奴、波斯姬、大秦婢……甚至外界少见的羽人、矮奴也屡见不鲜。相比之下，青面兽这样的兽蛮人，在其中丝毫不嫌突兀。
赵合德学着旁人的样子，藉着烛火点燃供香，一双妙目却情不自禁地四下张望。赵飞燕入宫多年，各种奇珍异宝见得多了。赵合德却是白纸一张，看到什么都觉得稀奇。
殿内形形色色的人物让她目不暇接，尤其是看到一名比青面兽还高出半头，长手长脚的昆仑奴，赵合德禁不住抓住姊姊的手臂，小声道：“快看，快看！那人好像木炭哎……”袁天罡被挤到後面，听闻此言，连忙咳了几声，把她的惊呼掩盖过去。
随行的还有尹馥兰，她戴着面纱，充作侍婢。吃过苦头之後，她这一路倒是没再出什么幺蛾子。
祁远和兰姑也一同出来散心，但他对道观兴趣不大，眼见殿内人太多，更懒得去挤，便和兰姑一道在外面等候。石家在唐国的大掌柜石越也跟着，他熟稔长安的掌故，与祁远也是熟人，彼此颇为投契，这会儿在一株银杏树下立着闲聊，不时发出一阵爽朗的笑笑。
说话间，一名女子带着数名随从进来。她看上去不过十八九岁，容貌姣丽，只是髮髻已经盘起，作成妇人的打扮。
看到三清殿内人头涌动，那女子微微有些皱眉，迟疑着不肯入内。
一名少年从後面匆忙挤过来，施礼道：“门主……”话音未落，旁边一名大汉便一个耳光抽过去，恶狠狠道：“什么门主叫夫人！”少年被打了一个趔趄，半边脸立刻肿了。
少妇淡淡道：“慢慢说。莫急。”少年捂着脸咬了咬牙，忍气吞声地说道：“少……老爷回来了。”少妇平淡地说道：“知道了。”大汉道：“夫人，少主回来了，咱们赶紧回去吧！”少妇道：“我来见朋友，不好失信。你若想回，便先回吧。”大汉悻悻然闭上嘴。过了一会儿踮起脚尖，抱怨道：“怎生还不来”少妇没作声，只是眼睛忽然一亮。
通往观舍的月洞门内立着一名女子，她双十年华，容貌淡雅秀美，手中拿着一柄银丝拂尘，雪白的纤指与白玉尘柄宛若一体，难分彼此。她髮髻上戴着一顶七宝芙蓉花冠，冠後罩着白纱。外面披着一件用鹙鸟羽毛织成的青苍色鹤氅，里面是一件青色的道袍，色如雨过天晴，光泽流动，片尘不染。宽长的衣袖上，一侧绘着北斗七星，一侧绘着月轮，飘然出尘。
那女道士神情疏淡，似乎不苟言笑，但唇角一颗浅红色的小痣，使她多了几分别样的妩媚。她招了招手，唤道：“锦香。”少妇嫣然一笑，“玄机姊姊。”说着与随从一同过去。
就在这时，尹馥兰陪着赵氏姊妹从三清殿出来，正好与那少妇在阶相遇。两人目光交错，彼此顿了一下，然後不着痕迹地移开目光，像什么都没有过发生一样，不言声地擦肩而过。
一份长安城的平面图还没看完，蛇夫人便与罂粟女一同回来。
程宗扬道：“这么快你们联系上了吗”“没有。”蛇夫人道：“我一出门就被人盯上了，甩了几次都没把人甩掉，只好先回来。”罂粟女道：“我也一样。我和韩玉、翼社。发现有人盯梢，我们几个就分头走了。那人一直在盯着我，奴婢甩不开，只好先回来。”“盯梢的是谁”蛇夫人道：“像是官府的人。我瞧见他穿的官靴。”罂粟女道：“盯我的应该是两拨人，翼社在西市北边的醴泉坊，我过朱雀大街的时候，感觉到盯梢的换人了。不过那人身手很高明，我专门拿了小镜子扑粉，也没找到他的踪迹。”程宗扬忽然拿起一页纸，仔细看了一会儿，“你後面盯梢的，恐怕也是官府的人长安城以朱雀大街为界，西边是长安县，东边是万年县。你过朱雀大街盯梢的换人，很可能是盯梢的差役从万年县换成了长安县。”蛇夫人抱怨道：“幹嘛要盯着我们”程宗扬倒是想得开，“我们是来出使的，放着鸿胪寺的四方馆不住，反而住进私宅，没人盯梢才奇怪呢。走！瞧瞧谁这么大胆，敢盯我的梢。”“我本来想请舞阳侯移居四方馆，可见面之後，舞阳侯说话极为奇怪他竟然要招揽我去洛都，做汉国天子的帝师。”王忠嗣一口乳酪喷了出来，“他失心疯了吧”“好好喝你的乳酪！”旁边一名将领喝道。
“事出反常必为妖。”段文楚道：“程侯此举令人百思不得其解，我绞尽脑汁才忽的想起一事诸位可记得当日草匪如何攻破京师”黄巢军以草军自称，纵横万里，破州陷郡，祸乱天下，甚至于攻破长安，自立为帝，覆灭距今不过四十年。在座的都是皇图天策府的教官，给他们一张纸一支笔，用不着翻资料，就能把草军从起事到覆灭的大小战役、行军路线、兵力分配、战术要点全都写下来，何况是攻破长安这样的大事。
坐在上首的卫公披着一副青袍儒衫，一侧衣袖掖在身後，露出右肩的银鳞铠甲。他用一柄铁如意敲了敲桌面，“说吧。”“是。我专门取来京师舆图查看，方才确定那位舞阳程侯所购的住宅，正是当年草匪内贼所居！”王忠嗣忍不住道：“这也不算什么吧当年草匪住过的地方多了，连太清宫都……”旁边的将领厉声道：“住口！”王忠嗣老实闭上嘴。
段文楚道：“当日草匪袭破潼关，席卷关中，直至灞上，兵临长安。上皇惊走，城中群龙无首，但长安城墙高石坚，草匪连攻数日，未能登城半步。直到城中出了内贼，暗中献计破城。巢贼大喜，特令其以红纸为灯笼，破城之日，不加侵扰。”“那内贼当晚四处放火，趁城中大乱，打开延兴门，引草匪入城。草匪破城之後，纵兵大掠，唯独放过内贼一家。其後诸镇大军齐至，上皇回师，草匪仓皇逃蹿，那内贼随草匪奔离长安。”“其後京中大索，那内贼留在长安的亲族尽皆被诛，家宅查封。长安百姓对其恨之入骨，兼且那处宅院内死者无数，被百姓视为凶宅，无人愿意理会。直到数年之前，有人购下此宅，便是程侯入住之处。”“这跟他姓程的有什么关系只能说他倒霉，居然买了处凶宅。我跟你说，这事肯定是万年县那帮差衙幹的。”王忠嗣一口咬定，“那帮孙子，什么缺德事都幹得出来！”段文楚冷静地说道：“我刚查过，那内贼也姓程。”王忠嗣顿时哑了。
“草匪覆灭于虎狼谷，余孽称浪荡军，东渡雲水，攻破舞都。晋国兵弱不能制，求救四方。汉国出兵夺下舞都，却违诺不还，使得舞都易手当时便有流言，称此事与浪荡军中某姓程之人有关。”王忠嗣挠了挠头，“差着好几十年呢，有关系吗”“如果我告诉你，那人在草匪攻下舞都之後，还留下雲氏族人，将他们送回晋国呢”这一下，在座众人神情都凝重起来。舞阳侯与出身商贾的雲氏结亲，并不是秘密。婚姻结两姓之好，上事宗庙，下继後世，乃是继嗣宗祧的大事。虽然雲氏女受封为舞都君，到底摆不脱商贾之讥。双方地位如此悬殊，结为婚姻就显得意味深长了。
方才喝止王忠嗣的将领开口道：“这么说来，舞阳程侯也许是那名程姓内贼的後人”“敢问高将军，若非如此，如此之多的巧合之处该如何解释”卫公伸出披着铠甲的右手，叩了叩桌面，沉声道：“黄巢之乱，几倾社稷。
我天策府诸将虽受命远征青唐，到底难辞其咎。草匪虽灭，余孽尚存。诸君，重任在肩，岂得轻忽。”诸将纷纷起身，抱拳拱手，应诺道：“是！”卫公道：“文楚所言，尚非定论。事关两国之交严令！”诸将齐声道：“诺！”“今日之言，只在此室！有泄漏者，斩！”“遵令！”程宗扬悄悄从檐角探出头来，“是他”蛇夫人肯定地说道：“盯我的就是他。”对面教坊门前放着一条长凳，一名黄衫男子手持竹笛，悠悠地吹着。他戴着软脚幞头，唇上留着两撇鬍鬚，相貌俊雅，眼角满含笑意，流露出身处盛世的悠游与清闲。
程宗扬从檐角跳下来，“长得帅就算了，还这么闲！看着就讨厌。长伯，你去！”吴三桂二话不说，撸起衣袖闯了出去。
片刻後，街上一阵鸡飞狗跳。吴三桂揪住那人的衣领，提起钵盂大的拳头一通猛揍，一边打一边骂道：“你小子敢偷窥！说！盯着我家主公的内眷作甚！怀的什么鬼胎！”那人挨了两记，眼看他的拳头直奔面门，要给他个满脸开花，终于忍不住出手，抬掌一托，化去拳劲，闪身後退。
“好贼子！”吴三桂也不客气，五指如钩，“嗤喇”一声，将他黄衫撕开，然後大喝一声，“采花贼休走！”先兜头泼了一盆污水，接着追将上去，飞起一脚，踹在那人臀上，扑上去又是一通打。
教坊门前本就人来人往，听得有人抓了采花贼，立刻热闹起来。眨眼间，便里三层外三层围满了看客。
那人身手不俗，可惜吴三桂也是个能打的，又是有备而来，此刻落了下风，接连变招也没能挣脱，只得叫道：“住手！你认错人了！”“还装！打的就是你！你个小白脸！生得这么俊俏，一看就是采花淫贼！光天化日之下窥伺女眷！待俺把你送进衙门！”那人连声道：“好！好！好！去衙门！去衙门！”“想得美！待俺先打了再说！”拉扯间，那人内衣被撕破，“铛啷”一声，掉出一块铜牌。
吴三桂抄起来定睛一看，顿时勃然大怒，“好啊！你这采花贼！还敢冒充官身！”吴三桂举起铜牌，叫嚷道：“大伙都来看啊，京兆府法曹参军独孤谓……六扇门出的淫贼啊！”