白冉道：“你说这是谁的女人？”
仆人一愣，对白冉道：“这……当然是我们老爷的女人……”
白冉道：“这位小哥，相识了这么久，我还不知道你叫什么名字呢。”
仆人一脸茫然道：“你问这作甚？”
白冉道：“告诉我就是了，要是不告诉我，保证你会后悔。”
“我，我……”仆人嗫喏半响道，“我叫胡玉鹏，在家里排行第三，所以也都管我叫胡三儿。”
白冉搂着胡三的肩膀，一脸亲切道：“玉鹏兄弟，你说说看，如果让你们老爷知道了，你和她的女人私通，按照胡家寨的乡规，他会怎么处置你？”
“我没和她私通！”胡三暴跳起来，“你不要含血喷人！”
白冉道：“你没和她私通，她怎么会在这里？”
胡三道：“这得问你，你恶人先告状！分明是你和她私通，把她藏在这里的。”
“真是笑话！”白冉道，“我一个外乡人，连胡长老的府邸都没去过几次，我从没见过这个苗女，怎么可能和她私通？我根本不知道他家的女眷身在何处，又怎么找到的她？又如何把她藏在了这里？等你们家老爷要是细问起来，我让你有一百张嘴也说不过我。”
“我的天呀！”胡三跪在地上哭爹喊娘道，“我怎就这么命苦！”
“别哭了！”白冉一变脸色，腾腾杀气直扑面门，“我问你，你家老爷到底会如何处置你？”
胡三抽泣道：“按乡规，得把我和她沉下池塘，祭献给祖宗。”
白冉道：“这就是你们所谓的祭礼？”
仆人点点头道：“犯了重罪的族人，不守妇道的女子，还有丈夫死了，却没生出孩子的妻妾，按乡规，都得下塘。”
白冉道：“你们这位九爷死了，得有多少妻妾下塘？”
仆人道：“九爷有三妻四妾和二十六个婢子，其中有孩子的只有两个，其他的都得下塘。”
“三十三个妻妾，只能留下两个？”白冉皱眉道，“这一场祭礼就得要三十一条人命？”
“这还算少的，”仆人道，“去年死的六叔公，一共有四十六名女子跟着下塘，前年死的五老太爷，一共有六十一名女子下塘，要是哪天我们家老爷仙逝了，下塘的女子得过百！”
白冉彻底惊呆了，他见过愚蛮的村寨，可像这样杀人如麻的魔窟实在太罕有了，比起胡家寨，就连王员外都算是小巫见大巫。
现在不是震惊和慌乱的时候，白冉平心静气，对胡三道：“小哥，你想跟她一起下塘，去见你们祖宗么？”
胡三又哭出了声音：“爷爷！你说的什么话？世人谁会嫌命长？”
白冉笑道：“你若是想死，我已经知道了你的名字，现在就给你念一卷经，提前替你超度魂灵。你若是不想死，我就再问你一句，这到底是谁的女人？”
胡三