绵延起伏的长城关隘如同一条大龙，伏在无边大漠里，城楼上的龙旗飘扬，张牙舞爪。
脊梁挺直的将军扶着墙垛，他的嘴里咀嚼着一根草茎，腰后交叉别着两把有鞘的短剑。背后则是一把接近一人高的巨剑。
他是花弧，边地关隘的一名很普通的折冲都尉，戍守长城如今已是十八个年头了。
烈日当空，城上的守卫军们藏在阴影中，三三两两小声交谈着。
边地的天好像永远都是这个德行，灰蒙蒙，带着面朝黄土背朝天的气息，可据说在云中漠地无尽的荒凉中，还隐藏着无数片草茂水美的绿洲，大小的西域国家便拱卫着绿洲而存，富庶，却并不强大。
果毅都尉朱隆走来，丢过来一枚个头不大的酒葫芦：“高仙芝大将军带着大军已经打到恒罗斯了吧，多好的升官发财的机会，你我空怀将才，却只能在这里嗑西北风。”
“升官发财？你真当这场仗那么好打的吗？大食人人多势众，整整二十万大军，我大唐在西域经略未久，以少敌多，必有后患。”
花弧叹了一口气：“那必定是一场血战。”
朱隆笑道：“你我打过的血战还少吗，怕死早就揣着军功和这些年攒下来的财帛回长安做富家翁了。”
“你的提议倒也不错，打这么多年仗了，也该是时候撤下来了。”花弧轻笑道。
“你开玩笑吗？”朱隆瞪大眼睛。
“我说真的，边地不养人，木兰，木莲又都大了，老在边地学咱们一帮厮杀汉舞刀弄枪也不是事。”
朱隆沉默了……
“但愿一切顺利吧。”花弧笑了笑，“此战若平，以后长城也会太平下来，到时也算是功成身退了。”
“也罢……今天是乞巧节。”朱隆叹道，“早点回去陪陪老婆孩子吧，上次带我家那臭小子登门，到现在还念念不忘你家大女木莲呢。”
花弧脸色一黑，怎么谁都惦记某家两朵小白花，下次遇见那臭小子一定狠狠操练他一顿。
他道：“你家那小子取大名了吗？眼看着都要束发了，总不能还大郎大郎的叫着吧？”
朱隆嘿嘿一笑。
“叫宇君，朱宇君。”
“何解？”
“算命先生取的，‘宇’字五行属土，‘君’则是希望某家大郎有朝一日能做一位稷下书院的君子。”
花弧忍不住笑喷了：“说实话，你家大郎打仗是一把好手，但要说做稷下君子罢了，还是祝你心想事成，以后大郎入了儒门贤人祠，我等也是与有荣焉。”
朱隆满意道：“借君吉言。”
……
约克镇。
笃笃笃——
门被敲响了。