‘中华民族’的概念，易知足确实早在十多年前就已经提出，这些年在报纸上也公开宣扬过，在元奇新军之中更是大力宣传，在座众人都知道，但朝廷对此却是从没公开表态，既不批驳也不认同。
明摆着的，这一概念更利于笼络民心，更利于巩固朝廷统治，但朝廷若要认同这一点，就必须向大清的铁杆庄稼——旗人开刀，必须废除旗人的一切特权，这势必会引发旗人不满，引发京师动荡，大清立国两百年，死心塌地维护大清统治，维护大清皇权的，就是旗人，真要向旗人开刀，无异于是自毁根基。
见的没人吭声，惠亲王绵愉勉强笑道：“融合各民族为一中华民族，这对朝廷而言，乃是好事，利于巩固边疆，利于凝聚民心，不过，大清立国两百年，很多事情已是根深蒂固，此事只能徐徐图之。”
“没必要藏着掖着，朝廷担心的不就是旗人。”易知足哂笑道：“旗人不农不工不商，两百年来一直是朝廷恩养，如今国库空虚，旗人数量庞大，旗人生计早已成为朝廷一大心病，不乘着变法革新，废除旗人恩养政策，大清迟早被旗人拖累而亡。
大清若亡，旗人会是什么结果？明末，朱家子孙被屠杀殆尽，就是前车之鉴，即便不为国家着想，不为天下百姓着想，也总该为为旗人的长远和将来着想罢？”
这话大逆不道，说的却又都是事实，大清若亡，旗人必然为大清殉葬，这绝对不是危言耸听，明灭元，蒙古还能退往草原，现在，旗人能往哪里退？草原？东北？拥有大量火器的新军已然是完全碾压骑射，元奇也绝对不会允许蒙古和东北分裂出去，必然会彻底剿灭！
一时间在座众人脸色都有些难看，易知足却接着道：“废除旗人恩养政策，足以表明朝廷变法之决心，足以表明朝廷变法之力度，不仅会获得朝野上下交口称赞，也能为朝廷节省下大额开支，对于旗人而言，也是一件大好事。
朝廷对旗人实行恩养，禁止旗人从事其他职业，对于旗人来说，又何尝不是一种变相的禁锢？如果朝廷财力充裕，能让旗人体面富足，也就罢了，但若生计窘迫，不及寻常百姓，旗人心里是何想法？对朝廷是感恩？还是怨恨？”
肃顺开口道：“朝廷恩养旗人两百年，旗人已丧失了自谋生计之能，贸然废除，必然是变起肘腋。”
“不废除恩养，旗人永远无法自食其力。”易知足道：“朝廷必须乘着还有余力，废除恩养，解除对旗人的禁锢，如今实则是一个极好的契机，天津开埠，朝廷将在天津兴办工厂，需要大量工人，完全可着旗人充任。
机器纺织厂也是方兴未艾，元奇可以带头在天津开办一家纺织厂，招募旗人妇女入厂，朝廷亦可开办新学，推行免费教育，培养旗人子弟。”
“这确实是一个难得的契机。”奕訢微微点了点头。
载垣却道：“即便朝廷在天津兴办军工，又能容纳多少工人？仅是京师就有数百万旗人。”