京师，乾清宫，西暖阁。
咸丰放下手中的电报，瞥了一眼跪在下面的彭蕴章，沉吟着没吭声，电报是载垣从天津发来的，这段时间，载垣、桂良一直在与英法特使商谈天津开埠一事，事到临头，他却有些举棋不定。
天津作为京师门户，距离京师不过二百余里，又有津京铁路连接，往来只需要一个半时辰，天津开埠，不仅对京师有着莫大的影响，就是对整个大清都必然产生巨大的影响，由不得他不谨慎。
为了促进天津开埠，英法表现出了极大的热情，承诺提供巨额的低息贷款，协助朝廷在天津修建一系列的工厂，包括朝廷最为重视的机器局、枪炮局、弹药局，并开办西式学堂、西式海陆军学院，为朝廷培养西学技术人才以及军事人才等等。
见的咸丰半晌不吭声，彭蕴章轻轻磕了个头，缓声道：“皇上，天津开埠，必然有利有弊，但事有轻急缓重，如今大清最大的内患便是元奇，唯有与英法密切合作，开放天津，发展工业，朝廷才有抗衡元奇的可能。”
皮之不存，毛将焉附？咸丰露出一丝苦笑，开口道：“允准，着载垣与英法签约。”
“皇上圣明。”彭蕴章连忙叩首道。
一个当值太监谨慎的在门口探了下头，见是话缝儿，连忙禀报道：“皇上，肃顺在外递牌子求见。”
肃顺又回京了？咸丰一转念就反应过来，定然是为封赏之事来的，当即便吩咐道：“让他进来。”说着，他又拿起电报，仔细的看了一遍，道：“朕觉的还缺漏了一点，西医馆，朕听闻元奇新军的战场救护措施很是完善，军中有大量医护兵，能最大限度的减少伤亡，着载垣加上。”
“微臣遵旨。”
略微沉吟，咸丰才道：“赴欧使团如今在什么地方？发电报问问。”
“微臣遵旨。”彭蕴章知道咸丰这是因为天津开埠需要一批熟悉西洋情况有见识的官员，赴欧使团一去数年，也是该召回来了。
肃顺快步走进暖股，一眼瞥见彭蕴章，心里便有些腻味，恭请圣安之后，他来到咸丰跟前跪下，正犹豫着如何开口，咸丰已是径直问道：“此番回京是为封赏一事而来？”
“回皇上——。”肃顺犹豫着没有往下说。
咸丰却道：“直说无妨。”
直说无妨？真要直说，怕是免不了一番雷霆之怒，肃顺还真不敢将易知足的原话复述，当即委婉的道：“易知足着奴才回京奏报，三藩之乱危害甚烈，此番封赏，恳请皇上遵循祖制。”