咸丰五年，春三月。
暮春三月，正值上海雨季，淅淅沥沥的小雨似乎没完没了一般下个不停，魏源打着一把黑布伞沿着一条新砌的夹道缓步踱进长乐书屋，见他进来，守在门口的小厮连忙殷勤的迎上前接过伞。
这位新来的魏先生很受大掌柜尊敬和器重，而且与大掌柜似乎也很是熟稔，院子里的小厮和丫鬟自然不敢有丁点怠慢，能在长乐书屋当差的小厮和丫鬟都是百里挑一，个个都机灵精明无比。
书房里，易知足正伏案疾书，见他进来，抬头道：“先生随意，很快就好。”写完一段，他才搁笔起身道：“都见过了？可有良才美玉？”
随着元奇新军相继平定捻乱和太平天国，割据东南的局面形成，东南各省士子纷纷来投，元宵之后，几乎每天都有士子前来镇海公府拜访，都是各省地方官员以及元奇分号掌柜举荐而来的。不过，易知足没功夫一一接见，都是交由包世臣、魏源两人先把关，有两人看得上眼的，他才会接见。
“有个叫赵烈文的，颇不一般。”魏源说着将几份帖子递了过来，赵烈文？易知足不动声色的接过帖子，这个名字他很熟，曾国藩的心腹幕僚，也可以说是曾国藩所有幕僚中最有见识的。
赵烈文，字惠甫，江苏阳湖人，廪生，道光十二年生，看过帖子，易知足暗暗惊讶，赵文烈居然如此年轻？这才二十三四？略微沉吟，他才道：“能得先生看重，必有过人之处。”说着，他对外吩咐道：“美莲，着人去将赵惠甫请来。”
赵文烈与曹根生联袂而来，进的书房，他便躬身一揖，道：“学生见过易大人、魏先生。”
他一进门，易知足就留意到了，二十出头，容貌俊朗，双目漆黑明亮，举止从容，一口官话也是说的极好，“惠甫无须拘礼，坐。”
曹根生这才开口道：“大掌柜，旅顺和京师急电。”
“念。”易知足丝毫不在意赵文烈在场，径直吩咐道。
“旅顺来电，拦截一支悬挂着英法两国旗帜的商船队，说是英法联合舰队的补给船队，欲前往天津进行补给。”
“京师来电，廓尔喀出兵两万侵占西藏的潜咙、聂拉木。”
话一落音，易知足的眉头登时就皱了起来，英法联合舰队的补给船队出现在旅顺？难道英法联合舰队再次前往勘察加半岛攻打俄国远东舰队？
去年九月，英法联合舰队进入阿瓦恰湾，炮击俄国远东舰队在勘察加的母港口——彼得罗巴甫洛夫斯克，但英国太平洋舰队司令普拉斯却是意外死亡，最终，英法联军进行了两次仓促的登陆作战，伤亡惨重，被逼解除了彼得罗巴甫洛夫斯克之围，法国舰队驶往旧金山，英国舰队则驶往温哥华。
就算英法联合舰队卷土重来，似乎也不可能让补给船队前往天津进行补给！