上海，黄浦江。
江面上一支规模庞大的混合船队缓缓溯江而上，远远瞧见那些船上飘扬着的黄龙旗，过往船只纷纷转向让道，不论是江上讨生活的还是海上讨生活的，如今对于这面黄龙旗一点都不陌生，这是南洋海军的军旗。
南洋海军如此大规模的船队在黄浦江上着实是不多见，吸引了不少人驻足观看，也引起不小的议论，因为不少船上都站满了身着深蓝色军装的士兵，很显然那些都是运兵船，如此庞大的船队，少说也有一二万兵力，如此多的兵力来上海做什么？
为首的一艘风帆战舰上，燕扬天站在甲板上眺望着他几乎认不出来的上海新城心里满是感慨，这才几年时间没来上海，这变化也着实是太大了。
“与上海一比，马尼拉简直就是一个小渔村。”胡长永满脸羡慕的感慨了一句，试探着道：“军门，咱们这次在上海停留几日？”
燕扬天瞥了他一眼道：“想在上海多逗留一短时间？”
“谁不想呢。”胡长永笑道：“在马尼拉有银子都没地方花。”
“没必要太羡慕。”燕扬天笑道：“校长说了，不消几年，马尼拉就会繁华起来，等吕宋的橡胶园发展起来，马尼拉就会成为南洋首屈一指的大商港。”
“真的？”胡长永不由的半信半疑，吕宋有不少橡胶种植园，这事他自然知道，他还知道，不只是吕宋，就连婆落洲和爪哇群岛也在大力开拓橡胶种植园。
“怎么，连校长的话你也敢质疑？”燕扬天瞥了他一眼，“据校长说，橡胶的作用还有很多，应用很广泛，南洋两省以后会因为橡胶成为大清最富裕的省份。”
胡长永听的大为振奋，随即嬉笑着道：“军门，咱们在上海会逗留天吧？”
“见了校长才知道。”燕扬天随口说道，见的战舰开始转航，他吩咐道：“传令，没有命令不许私自登岸，另外，主意军容军纪，这里是上海，别丢了咱们南洋的脸。”
战舰靠岸，燕扬天登上码头与前来迎接的吴云栋寒暄了几句就登上马车赶往镇海公府，进府来到长乐书屋，一进院子，见的易知足站在台阶上迎接，两人连忙快步迎上前敬礼，“学生燕扬天、吴云栋见过校长。”
“来的正是时候。”易知足笑道：“进屋再说。”三人进屋落座，易知足将捻军的情况简略的介绍了一下，才道：“此番出兵皖北、豫东，不是为了单纯的围剿捻军。目的有三，一是利用围剿捻军的机会在安徽、河南、山西、陕西、山东驻军，支持元奇在各省开设分号，二是借机扩军，以应对西北可能提前爆发战事，三是利用战乱，促进大规模的移民西北。”
听的这话，燕扬天心里一沉，看来这场仗不好打，远比他想象的要复杂的多，不过，他也没问，他很清楚，易知足必然是早有计划。