琉球虽小且孤悬海外，却是东北亚与东南亚海上贸易的中转站，商贸发达，有着‘万国津梁’之称，不过，这都是陈年老黄历了，近数十年来，琉球的海贸一年不如一年，他继位这几年，已到了入不敷出的地步，主要还是来自倭国的压榨，名义上大清是琉球的宗主国，但实际上倭国也算得上是琉球的宗主国，琉球每年都要向萨摩藩和江户幕府朝贡。
不过，令他忧心的却不是财政，不是倭国，而是大清，大清南洋海军居然要借道琉球征伐倭国，闻知这个消息，他连着几日都是忧心忡忡，既担心大清假道伐虢顺势吞并琉球，也担心倭国得知真相后怪罪琉球。
他可是两边都得罪不起，大清是宗主国，对于琉球来说是一个庞然大物，倭国虽小，却是强盗本性，至今还强占着琉球的北部五岛，年年逼迫他们朝贡，向倭国朝贡可不比向大清朝贡，向大清朝贡，那是赚钱，向倭国朝贡，却是实实在在的进贡。
琉球虽孤悬海外，但尚育对于大清沿海一直是极为关注，清英战争，元奇团练，南洋海军，征讨安南这些事情，他都一清二楚，也正是因为清楚，他才担心，担心野心勃勃的南洋提督，元奇大掌柜易知足不会轻易的放过琉球，试想想，对方连倭国都不放过，又怎会放过琉球？
与倭国联手，他不敢想，那无异于是引狼入室，倭国必然会乘机吞并琉球，如果注定琉球要亡国，相较而言，他宁愿被大清吞并，毕竟与倭国相比，大清要仁厚的多，再说了，倭国国力岂能与大清相提并论？就算是要抱大腿，也要抱一条粗大腿，才能护的琉球子民安全。
当然，宁为鸡首不为牛尾，若是能够保住琉球不亡，自然是最好的，不过，尚育觉的这个希望太过渺茫。
五月初，南洋海军舰队抵达那霸港，琉球国王尚育亲率一众文武大臣到那霸港迎接，繁文缛节之后，自然是盛大的宴请，易知足是头一次来琉球，最令他意外的还是，琉球上下居然都是着汉家衣冠，看的出来，应该是沿袭明朝的，这令他颇为新鲜，之前，他还只是知道安南和朝鲜是汉家衣冠，没想到琉球居然也是，看来，满族的发式衣冠极不得人心，否则一众藩属国也不至于都沿袭汉家衣冠。
散席之后，尚育邀请易知足进入自己的书房，琉球的官文语言是汉语，两人的交流并无障碍，也无须翻译，落座之后，易知足便径直道：“此番借道征讨倭国，主要是因为琉球年年到江户朝贡，熟悉海上航线。”
这事，易知足之前就已派人与尚育交涉过，得到了肯定的答复，如此说不过是出于礼貌，尚育连忙道：“上使放心，一应船只，向导，水手、船员、翻译皆已安排妥当，随时听候调遣。”
易知足听的一笑，“郡王爷无须担忧，此番征讨倭国，必然令倭国将强占琉球的北部五岛尽数归还，以后也无须向倭国