易知足没料到王鼎会提出这个要求，与两年前那次见面相比，王鼎似乎苍老了不少，精神也差了不少，想到对方已是七十四五的高龄，他不由的暗叹了一声，或许此番离京，便再也没有见面的机会。
略微沉吟，他才道：“江南一战，虎头蛇尾，匆匆与英夷签订《江宁条约》，听闻中堂对此颇为不满？”
听他如此问，王鼎慢条斯理的擦脚穿鞋，又披了一件外套走到门口吩咐下人退出院子，这才在易知足对面坐了下来，开口道：“几日不来，可是怕老夫不待见？”
易知足一笑，“在下是怕让中堂失望。”
“林则徐上过一份折子——《师夷长技以制夷》，老夫看过，也赞成。”王鼎缓声道：“不过，对于《江宁条约》老夫确实不满。”
点了一支雪茄，易知足才道：“早在元奇创建之时，在下就曾说过，眼下大清是处于三千年未有之大变局中，这个大变局，不仅是指东西方格局和世界格局，也是指整个人类社会，包括政治经济军事文化思想等各个领域。
与英吉利一战，我们不要只仅仅看到英吉利的军事实力——船坚炮利，更应该看到英吉利船坚炮利背后所隐藏的政治经济和文化思想。”
说到这里，他一顿，“与英吉利一战已经过去一年，中堂对这场战争以及《江宁条约》的签订是何看法？”
王鼎还在琢磨那句三千年未有之大变局，听的发问，他不假思索的道：“屈辱！”
“朝野上下的看法估计都差不多。”易知足轻叹道：“不过，在下却是觉的庆幸！”
“庆幸？”王鼎讶然道：“庆幸英吉利为大清带来这一数百年罕见的奇耻大辱？”
“知耻而后勇。”易知足沉声道：“没有这一场战争，朝野上下，官绅士民依然沉浸在泱泱天朝上国的美梦之中，这一场战争若是再推迟十年二十年，绝对不会是现在这个堪称理想的结果！”
王鼎一阵无语，“这个结果还堪称理想？”
“确实是堪称理想！”易知足点了点头，道：“如今西洋各国诸如英美法德意俄等国都在加快推行工业革命，大力发展工业，积极发展军事工业、船舶制造，这场战争若是推迟十余年，将会吸引西洋所有强国参战。