待的发觉与英吉利有可能爆发战争，在下也不是没考虑过用机器制造火枪，不过一则制造火枪需要专门的工匠，二则。花旗国、法兰西都对制造火枪的机器设备和相关技术工匠管制的严，再则，身为元奇大掌柜，在下得将赚钱放在首位，否则难以向众东家交代。”
林则徐瞥了他一眼，默然半晌才道：“工匠，本部堂可以给你提供。半年内，筹建一家机器枪械局，如何？”
筹建枪械局？易知足快速的掂量的一番，如此一来，他倒是可以明目张胆的制造枪支，林则徐能在广州呆多长时间？鸦片战争没结束，他就被发配新疆了，略微沉吟，他才开口道：“半年时间怕是不够，筹建枪械厂需要大马力的蒸汽机，长乐目前还不具备这个生产能力，再则，如今与英吉利开战在即，极少有商船前来广州，就算有商船来，也是贩卖军火，没人愿意带机器前来广州。”
顿了顿，他接着道：“枪管的打造不比一般的机器部件，机器锻打的力度轻重以及工序流程都需要时间摸索和不断的尝试，这不是手工打造火枪的工匠能够胜任的。”说着，他看向林则徐，道：“元奇马上组织人力财力物力进行机器锻造火枪的研究，并加快对大马力蒸汽机的投产，不过，时间在下不敢保证，快则一年，迟则两三年都有可能。”
听他如此说，林则徐也意识到有些操之过急，当即点了点头，道：“知足尽力便是，机器枪械局若能在一年之内建成生产，本部堂向朝廷极力保举你。”
极力保举？易知足心里暗自腹诽，我又不想做官，保举有什么用？腹诽归腹诽，他还是躬身道：“谢部堂大人，在下一定尽心尽力，力争早日建成。”
林则徐微微颌首，道：“走，去弹药局看看。”
洛溪弹药局还未正式投产，处于试产阶段，厂子不小，机器也不少，但工人不多，而且不少花旗技工，林则徐显然对火药的制作有些了解，一边看一边详细询问，易知足则是有问必答，详细解说。
从花旗国引进的这套制造火药的技术，虽然在配比方面，差别不大，但生产工艺却是大清望尘莫及的，先是提炼硝和硫的纯度，以蒸汽机带动转鼓式装置进行药料的粉碎和拌和，然后用用机械将配置的火药放在碾压成坚固而均匀的颗粒，使火药具有一定的几何形状和密实性。
之后使用机械造粒缸，将火药块成大小均匀的火药粒；对制成的粒状火药，放在烘干室内，用蒸汽加热器烘干，使之保持良好待发的干燥状态，最后用石墨制成的摩光机，将药粒的表面磨光，除去气孔，降低吸湿性，以延长火药的贮藏期。
对西洋火药的制作流程详细了解了一番之后，林则徐大为感叹道：“西洋果然有过人之处，凡事皆精益求精，难怪关天培说西洋火药远甚水师自产火药，说起来，西洋的火药之术还是从中国学习的。”
易知足含笑道：“西洋人之所以能够青出于蓝而胜于蓝，在于竞争机制和