转念他就镇静下来，昌化现在不过二千多人，这不算什么，问题是隐瞒不报。他当即神色平静的道：“部堂大人可是指的昌化团练昌化团练分两部分，一在石碌矿山。有一千人，一在八所，有一千二三百人。
石碌铁矿储量大，面积广，矿山团练主要乃是护矿，当地黎人偷采情况严重。民风也甚是彪悍，不得不组建团练以震慑，八所一千余人，有五百是元奇护商团，另外数百团练是为镇守八所。因为八所不仅要修建港口，还要修建铁路，招募的民工既多且杂，还有安南和吕宋劳工，没有团练镇守不行。”
听他丝毫没涉及到马帮训练，怡良暗松了口气，当即跟着问道：“八所有商船队频繁往来，倒也正常，怎的还会有西洋兵船”
战舰也暴露了易知足心里暗骂，脸上神情却甚是轻松的道：“西洋兵船是花旗国的，因为两支船队经常往来安南、吕宋采购运输大量物质，担心遭遇海盗，是以花银子聘请花旗兵船护航。”
邓廷桢道：“元奇护商团怎的在八所”
“在下是考虑到护商团进行火枪实弹训练，动静太大，不宜在广州附近训练，以免引起恐慌，所以才让护商团前往八所训练。”
怡良接着问道：“这又是修港口，又是修铁路，昌化铁矿究竟有多大规模”
“初步预计，至少有百万吨。”易知足道：“可炼铁百万吨以上，以现在的市场铁价计算，昌化铁矿价值白银上亿两。”
价值白银上亿规模如此大邓廷桢、怡良对视了一眼，都是一脸的震惊，难怪元奇对昌化铁矿如此重视难怪易知足一再往昌化跑，难怪昌化会有二千团练
回过神来，两人心里都是一阵火热，铁矿的开采是值百抽五，一千万就可抽五十万一个亿就是五百万怡良连忙问道：“如此大规模，需要多少人工一年能够开采多少”
“这得根据铁路的运输量和钢铁厂的生产能力来决定。”易知足含笑道：“据花旗工匠保守估计，大型钢铁厂一年能够轻松炼五六万吨铁，以这个规模估算，至少需要上万的矿工。”
一年才产五六万吨怡良心里一阵失望，默算了下，值百抽五，一年的税银则是二十五至三十万两，这也不少了，广东一省一年的赋税才是多少邓廷桢仿佛是才看见易知足仍然站着，连忙招呼道：“知足无须拘礼，坐。”
见他终于让座，易知足心里暗松了口气，钢铁厂还没开建，天知道一年能生产多少吨铁，他不过是随口胡说，反正等钢铁厂建成也是后年的事了，到时候局面已经完全变了，先哄的两人高兴再说，不如此说，他还真不好解释昌化的二千团练。
落座之后，他才缓声道：“二位大人都知道，最近元奇发生了挤兑情形，如今元奇既要修佛广铁路，又要修石碌至八所的铁路，还有八所的港口，长州造船厂也在建，处处要银子，资金周转有些吃力，是以，有关昌化的情况，还望二位大人守