陆靖元在赴宜兴路上受岳飞所气、为苏杨儿所激、与崔正一伙江湖草莽同吃同住、给人冷嘲热讽他为了一个女人神魂颠倒，所经历的种种苦楚折辱着实不小。
但却从未有如此刻这般怨恨愤恼过，其实苏家上下并没有哪一个当真令他十分难堪，老王虽时时刻刻戒备着他，却也留了余地，既不会赶他走，也不会从中作梗。而小玲嘴上骂他无赖，心里却在向着他，想必那个小丫头想自家娘子有一个好归宿。
可是他心中便是有说不出的郁闷。
又是一日正午，他走在大街上，不知要恨谁才好，他实在说不出为什么会这样气恼，昨日苏杨儿那番话，依然令他念念不忘，她所提的那几个要求，天下又有何人能做到呢？
他内心只隐隐觉得，只因为他深慕苏杨儿，而苏杨儿心中，却完全没有他陆靖元半点影子，甚至连陆夫人也没当他是一回事。他从小便给人当作心肝宝贝，自陆伯彦、陆母以下，无一人不觉得他了不起，就连父亲的那些同僚，见到他，也都满口称赞。
他一生中从未受过昨日那般冷落轻视，苏杨儿竟骂他一事无成。
这时候他独自走在大街上，好像又听到了苏杨儿骂他：“陆靖元啊陆靖元，像你这种一事无成的人也配对我有意，可不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，你不觉得可耻可笑吗？”
他心下郁闷，走了半个多时辰，也不知到了哪里，却突然间闻到一股香气，乃是蜜糖、酱油混着煎肉的气味，他自昨日受气，一昼夜未进食，早已甚是饥饿。
当下他循着这香气走去，跨过一座石桥，只见好大一座酒楼当街而立，松木招牌上写着“红尘楼”三个大字，若非招牌日久年深，烟熏火烤，又听到里面传来刀勺跑堂声，他还以为自己不知不觉闯到妓院里来了。
“红尘楼？”陆靖元见了，心想：“那也巧了，我可不就是在受这万丈红尘煎熬么？”
当下他上了二楼，寻了一处僻静地方坐下，跑堂过来招呼，他要了两壶酒，一碗羊肉、又要齐了四色小菜，倚着楼边栏杆自斟自饮，蓦地里求之不得凄凉孤楚之意一齐涌上心头，忍不住一声长叹。
“苏杨儿，我又有哪点配不上你，你又凭什么说我一事无成？”
陆靖元继承了其父轻薄放荡的性格，正是寂寥时，便将跑堂的唤来，吩咐道。
“去给我寻几个美娘儿来陪酒。”
酒保为难道：“官人，您瞧我们这是正经生意，您若想玩，走两步，就是瓦市。”
陆靖元听了正想作罢，却又忽见楼下走来一名打扮怪异的女子，这女子身着缁衣，戴灰色呢帽，手持一只空钵，竟是个小尼姑！
红尘楼里来了出家人，当真可笑，只见她一上楼，便与西首座的食客讨要道：“几位施主，贫尼法号未明，是城外怜溪寺中的撞经僧，小寺香火不济，主持师傅又病了，几位施主可否施个仁义，与我佛结缘？”