刘玄初见此情形，已经知道事情和自己没有什么关系，他大着胆子问道：“大帅，究竟出了何事？”
李元利怒气冲冲地道：“军情司武昌分局常思忠叛变，与鞑子勾连引我军入伏，六师师长厉弘向及将士数百人壮烈牺牲！”
“这是我大兴军自成立以来牺牲的最高级别的将领，关键他还是死于自己战友的背叛！”
刘玄初也是大吃一惊，但却不知如何接话。
李元利越说越气，他用力一拍几案：“还有更令人痛恨的是，刘司长攻克武昌后，竟然在鞑子的军械库中发现了咱们枪炮局制造的火药！这件事情，先不说军情司人员有没有参与其中，最起码周勉你也有监管不严之责！”
“还是我以往对你太过信任，军情司的事情从不插手，现在看来这样放任自流不但害了你，也害了厉师长和大兴军牺牲的那些将士！”
“想想都让人害怕，咱们的火药竟然已经流到武昌鞑子的手中！若是击针枪、火炮也被盗卖，那咱们的将士日后作战之时，要面对的就是自己造出来的炮弹和枪子！”
“标下罪该万死！”周勉背心湿透，跪伏于地不敢抬起头来。此时此刻，他说什么都是多余。
李元利伸出食指指着他斥道：“当初组建军情司时我便对你说过，收纳成员务必谨慎，身家不清白者统统不要，就算是奇人异士，也要经过审核培训，你看看这常思忠是什么人？”
“兵痞！流氓！连他手下一帮泼皮也成了咱们军情司人员，这能不出事？”
“审查不清，御下不严，管理无方！无论如何，此事你难脱干系！”
“请大帅治罪！”周勉又叩首道。
李元利在船上就仔细想过对他的处罚，“这两件事后果都极为严重，幸亏刘司长发现得及时，要不然后果不堪设想！”
“姑念你对大兴军、对本帅还有些微薄之功，便饶了你死罪，军杖二十，职降一级，罚俸一年，署理军情司司长一职，若能戴罪立功再复原职！”
“标下谢大帅恩德！”周勉慌忙又叩首叫道，按照这事的严重性，就算李元利罚得再重些也不为过，现在这样处罚，已经是很轻松了。
“自己去领刑吧！”李元利挥了挥手，周勉站起身来又行了一礼，这才跟着栓柱出了房门，不多时门外便传来“噼噼啪啪”的击杖声，还有周勉那强忍疼痛的呻吟。
不多时已经打完了二十杖，亲兵将周勉抬了进来，只见他满面通红，衣裳也被汗水浸湿，李元利对栓柱道：“去请老神仙来给他敷药。”
栓柱