孔有德、尼堪、吴三桂、李国翰这四名骁将的败亡，对清廷来说，兵力上的损失还在其次，更重要的是让许多人丧失了信心，甚至是产生了恐惧。
今年年初有三名进士赴吏部谒选，探筹（即抽签决定补用何地何官缺）得广西，却全都畏惧不去，可见得清廷内的恐惧情绪已经是非常普遍。
清兵和南明军相比，并不占绝对优势，并且清兵自入关以来，满洲八旗兵战力下降得特别厉害，这一点所有人都心知肚明，因此几位满臣才有议和的建议。
满清入关仅仅数年战力便大幅下降，这绝非信口胡言。
八旗兵实力下降，主要原因就是士卒减员。士卒来源于成年男子，而满族在当时是一个人口相当少的民族，入关初期清军总兵力十万，其中已经包括了汉军旗和蒙古军旗，真正可以披甲出征的满族士卒不过几万人。而且入关以后又屡经战阵，战死和病死的人数也是不少。
进入中原之后，八旗兵见识到了与黑山白水苦寒之地完全不同的花花世界，并且享受着胜利者的战果，逐渐滋长出追求安逸、奢靡的风气，远不像入关之前那样战必争先、敢于用命。总之一句话就是兵少了，士气低了。
其次，清朝入关初期勇猛的领兵贵族和将领由于染病（多数是染上天花）、迷恋女色以及内部倾轧，都死得差不多了。仅存的郑亲王济尔哈朗自顺治五年最后一次统兵出征湖广以后，到顺治八年就因年高病重基本不理朝事，更别提带兵打仗。
顺治九年过后，清廷赖以开国的久经战阵、功勋卓著的将领基本不复存在。他们的子弟即使承袭了爵位，也是少不更事，缺乏战斗经验，再也无法如同父兄一般驰骋疆场。亲、郡王以下的贵族将领虽然还剩下少许，但也无复当年英雄气概。
这种严酷的事实，清廷皇帝和大臣们都非常清楚，尽管他们讳莫如深、闭口不言，但从他们对南明的作战当中就可以看得出来：能招抚的就想方设法尽量招抚，实在不能招抚的，作战时不到关键时刻也不会动用满兵。
即使在关键的重大战役中也多半是让绿营兵和汉军旗打前阵，满兵跟在后面，这样就能够减少伤亡，而且还可以起到监视汉军和在最后关头夺取战功的作用。
福临听了几位满臣的话，正自难以决断，已任内翰林弘文院大学士（清初三院之一，职位相当于宰相，但没有实权）的洪承畴出列奏道：“皇上，微臣有言！”
“洪爱卿有什么话尽管说就是。”福临和颜悦色地道。
洪承畴自投清以来，日子过得并不是人们想象的那样风光，反而过得很是凄苦，也可以说是屈辱。汉人用各种方式咒骂他，父母亲人恨他，连他的结发妻子也不认他，跑去庙里出家当了比丘尼！
他老家是福建泉州人，顺治四年的时候，他派人回老家接老母到京城来尽孝，哪知已经七十多岁的老太太到京刚一下车，抡起枣木拐杖就是一顿暴打，口中还喝骂要打死他为天下人除害。
他的弟弟甚至根本不认他，发誓“头不戴清朝天，脚不踏清朝