“你小子吃了肉，就忘了自己的身份啦？”老蒋分明对杨凌向自己问出这样的话感到奇怪，回身盯了他一眼，嘴里仍答道，“这院子里住着五六十号人哪，却没一个像你这么有福气的，他们忙着到各处关隘、镇戍传递驿报，恐怕要忙到晌后才能回来吃上一顿饱饭哪。快点儿吃，吃完了帮我劈柴、添水，给大伙准备晌后饭！”
“大叔，瞅这架势，我是出不去这进院子了。”杨凌朝一前一后把住两道院门的两名军士扬了扬头，问老蒋道。
“算你小子有福，或许黄巡官一走，你就可以到外面野着放羊去了。哎，我正要问你呢，今早我到隔壁的羊圈瞅了一眼，怎么只有小黑一条狗，大黑呢？”老蒋边把砂锅里炖熟的肉往外捞，边问杨凌道。
“大黑它……它和羊群一起都被三郎留下了。”杨凌还拿不准要不要把大黑已被人杀死，和赤须壮汉强行从自己买走羊群的事告诉老蒋，只好临时撒了个谎。
“不对吧，你给我进来。”老蒋招手叫杨凌走到自己近前，压低声音问道，“快两年了吧，我可从未见过你把羊群留给三郎，带着一条狗回来过。娃儿，你老实告诉大叔，是不是出了什么事？”
杨凌低头想想，自己虽和老蒋只相处了不到一整天，可据自己昨晚到今天的观察，他理应是除了年轻的养母娄氏以外，对自己最亲近的人了，于是抬头就要对老蒋说出实情。
偏赶在这时，伙房外的院子里远远传来阴全的叫声：“蒋大叔，肉炖好了没有？巡官老爷正等着吃罢了饭回并州去呢。”
老蒋忙不迭地答应一声，转身端起满满的一盆羊肉，冲杨凌使了个要他留在伙房等自己回来的眼色，急匆匆地走了。
杨凌跟着走到伙房门口，想请阴全把那条名叫小黑的牧羊犬唤来陪陪自己，刚走到门口，却见阴全的身影在通往第二进院子的院门处一闪就不见了。
昨晚自己猜想得应当不错，阴行功不把自己交给干儿子阴全看管，多半已察觉出了黄巡官的别有用意，是有意为之。杨凌目送老蒋的身影穿过院门，消失不见了，暗自寻思着返身走进伙房，想看看自己能帮老蒋做些什么。
伙房里除了三眼灶台，两大锅煮得咕嘟咕嘟冒热气的羊汤、四五笼屉蒸好了的粗面饼子之外，在挨着灶台的一侧山墙下堆放着几十个白萝卜，萝卜堆旁有四口粗陶大缸，由于隔得远，瞧不见缸里装着的是什么。
要是不出自己所料，下一顿还是不沾一粒肉末的羊汤与粗面饼子的搭配了。杨凌失望地咂了咂嘴，朝那四口黑乎乎的粗陶大缸走了过去。
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