;;;;阳光灼热，一时寂然，窗外浓阴翠翠间蝉鸣声声，愈噪复静。
;;;;突然听得门帘轻响，百里夫人款款进来，望着空青道：“我的儿，听闻你昨日带了个姑娘回来，为娘的过来瞧瞧。”
;;;;这一声我的儿，叫的空青身上生生起了密密的鸡皮疙瘩，脸上却不能流露出丝毫异样，含笑施了一礼，忙扶着她坐下。
;;;;听得百里夫人的声音，“水蔓菁”忙依足了水家的规矩，施礼道：“蔓菁见过夫人。”
;;;;百里夫人听闻自己的心头肉带了个来历不明的姑娘回来，自然是要多加小心，
;;;;百般盘问的，她细细打量了“水蔓菁”一番，虽然眉眼生的周正，但这打扮却不似闺阁女子那般端庄，脸上未施粉黛，长发散着只拿一条发带松松束着，一身红裳像是榴花飞旋，心下登时不悦，生出狐媚二字来，言语也益发不善：“姑娘姓甚名谁，出身何处。”
;;;;“水蔓菁”佯装一副乖巧模样，垂首低声道：“小女姓水，名蔓菁，出自兖州城外水家。”
;;;;兖州城外，水家，百里夫人冷笑一声，兖州城外荒得很，不是高山便是密林，看来这姑娘多半是个猎户人家出来的，此等出身连进百里家做个粗使丫头都配不上，更遑论留在百里霜身边了。她有心打发了“水蔓菁”，遂含笑微冷道：“那你的父母家人呢。”
;;;;父母，家人，真正的水蔓菁自一落地便没见过甚么父母家人，最亲之人便是水桑枝与水金樱了，“水蔓菁”垂眸，怯生生道：“蔓菁没有父母，自幼是吃百家饭长大的，后来山里生了变故，便流落兖州成了乞丐，幸得大少爷搭救，才活了下来。”
;;;;一听这话，百里夫人心善，虽瞧不上她的出身，但看她年岁不大，却孤苦无依，也着实心下一软，生了怜悯之心，便回首望住百里霜道：“我的儿，你可喜欢这丫头。”
;;;;空青重重颔首：“儿子喜欢。”
;;;;百里夫人沉凝，这丫头虽说出身贫寒，但贫寒也有贫寒的好处，她笑着握一握空青的手，道：“你既喜欢，便留她贴身伺候你，待时日久了，你便收了房，少夫人做不了，做个妾也不算辱没了她的出身。”
;;;;这一席话，“水蔓菁”听了个清楚，心中暗骂不止，却又不好当场发作，只喜笑颜开道：“蔓菁多谢夫人恩典。”
;;;;百里夫人望着空青，慈祥道：“你有个贴心人伺候，为娘的也放心些，现如今你的身子一日好过一日，这府里的事，你也要慢慢捡起来做，你是嫡长子，这百里家的产业切不可被那贱胚子抢了去。”
;;;;空青原不想插手百里家的事，只想安安稳稳的将这幻境做的圆满，带了落葵与郁李仁平安出去，可这事情益发不被他所掌控，如今落葵住在了百里家，若他手中无权，仅凭这少得可怜的修为，恐难以保她周全，遂颔首道：“是，儿子记下了，明日便开始料理府中之事。”
;;;;百里夫人这才起身，离开前回首吩咐“水蔓菁”：“你这身儿衣裳是穿不得了，今日叫阿奈好好教教你府里的规矩，往后不得出岔子。”
;;;;有了百里夫人的吩咐，阿奈自然教的尽心而严苛，趁着大少爷去百里老爷处商量生意的功夫，便领着“水蔓菁”在百里家走了一圈儿，什么灶房在何处，绣房在何处，二少爷所居的宅院有甚么避讳，给老爷夫人请安的规矩，一桩一件如数家珍说的详尽，唯有伺候大少爷就寝的规矩说的含糊其辞，“水蔓菁”亦是听得云里雾里，不解其意。