1999年5月13日，星期六，山南省。
一辆长途客车从江州市开往秦阳市，正在翻越巴岳山。
盘山公路从坚硬山体中开凿出来，一侧是坚硬的花岗岩石山，另一侧是深不见底的山谷。车辆翻下山谷，定然无人能够幸免。唯一的一次例外是年轻驾驶员跳出驾驶室，抓住悬崖上的一颗树，侥幸捡回性命。
翻山之时，熊小梅一直把头埋在男友侯沧海怀里，做起鸵鸟。
客车开出巴岳山以后，沿着一条弯曲狭窄的滨江公路行驶，岸边零散而稀疏的灯光映照在江面，随着江水涌动不停破碎又复合，在寒风下显得很是孤寂。
下山以后，熊小梅睁开眼睛。从车窗朝外望去，宽阔大江似乎就在脚下，她又紧张起来，道：“公路距离江面至少有一百米高，我还是很害怕。”
“没事，敢在这里开客车的都是老司机，肯定不会出问题。”
“下次我们坐火车，安全一些。”
“汽车一个多小时，坐火车要五个小时，而且又挤又乱。”侯沧海右手紧握女友的手。
熊小梅低声道：“沧海，你这个坏蛋，我爱你，永远爱你。”侯沧海道：“小梅，我也爱你，永远爱你。”
长途客车终于驶过了最危险的沿江路段，熊小梅内心升起强烈不安。她和男友都在江州师范学院读书，面临毕业。这是第一次将男友带回家。她想起家里糟糕的状况以及爸爸的暴脾气，心里一阵阵发紧，依着男友肩膀，道：“我爸脾气烈，没有经过他们同意把你带回家，他肯定会暴跳如雷。你见势不对，就要赶紧跑路，千万不要打起来。”
侯沧海开玩笑道：“如果在未来老泰山面前当狗熊，一点没有英雄气概，肯定会深深地影响到女婿形象。”
熊小梅道：“我爸是老钳工，手上力气大得狠，你不跑，会被打得满地找牙。”
侯沧海道：“那不一定，我是校散打队成员，打架水平一流。当然，为了不影响与老泰山的关系，我会低下高贵的头，不还手，直接跑路。”
客车到达秦阳客车站，近乡情更怯，熊小梅愈发紧张。侯沧海搂着女友，鼓劲道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，我们必须要过这一关，躲是躲不掉的。”
尽管有男友鼓励，熊小梅依然没有摆脱紧张感。走进国营铁江厂时，她更加忐忑不安。铁江厂萧条破败，听不到机器轰鸣，看不到忙碌工人，院子里长满杂草，窗户玻璃近半破碎。走过一车间和二车间，沿着一条坑洼水泥路走了不到两百米就进入工厂家属区。
家属区是连片青砖房，分布在水泥路两旁。布局虽整齐，却陈旧破败。
走进家属区后，沿途都有熟人与熊小梅打招呼，用好奇的眼光打量侯沧海。侯沧海身高一米八二，长期练习武术，身形挺拔。他迎着众人眼光，收腹挺胸，弄得和语文课本里的白杨村一样矫健。
来到标有七幢的楼前，熊小梅道：“我家住在四楼。厂区家属院是八十年代修的，当时意识落后，每一层只有一个共用的卫生间，条件不太好。”
侯沧海道：“不用解释，我也是厂里面长大的，厂区都是这个条件，差不多。”