一边吃早餐一边看晨间电视新闻的达也，察觉自己下意识地点头，连忙停止头部动作。幸好深雪的目光也投向电视画面，似乎没察觉达也的奇特行径。
「是机器故障吗？好像没看到暴风雨或浓雾之类的恶劣天候……」
令深雪疑惑的新闻，是美国海军所属小型船舰在千叶县外围日本领海漂流的新闻。
「很难想像仪表同时故障，所以我猜是动力系统的问题。在各方面大幅自动化的这个时代，应该不会只因为人为疏失就迷失方向。」
看到妹妹毫不怀疑自己的说法而点头的纯真（？）模样，就觉得自己肮脏至极的心也逐渐被洗净——但达也当然自觉这只不过是错觉。
话说回来……
（即使是姨母大人亲自指示，应对速度也太快了。）
从漂流船接受「收容」的时刻计算，达也联络叶山之后不到半天，甚至在短短六小时，就完成了袭击到收拾善后的整个程序。
虽说是战力运用受限的秘密作战，对方终究是一国的正规军队。而且不是略胜于地方军阀的小国军队，是来自强权大国，而且恐怕是精锐部队。
即使四叶的秘密特殊部队再能干，若是从零开始行动实在快得离谱。
换句话说……
（在我联络的时候，战力就已经部署完成了吗……）
达也不晓得其中隐藏何种意图。或许只是时机凑巧，或是处于尽可能不介入的立场。
也可能是等待达也向他们低头求助。
（不过就算如此，我也不觉得欠他们人情。）
无论基于何种背景，只要事态朝着好的结果演变，对达也来说就足够。
深雪点头回应「是动力系统的问题」这个推测，悄悄观察哥哥的表情。
看起来没有特别质疑。
做出这种像是欺骗哥哥的行径，深雪很不好受，但她偶尔也有不想让哥哥知道的事。
深雪希望哥哥认为她就这样一无所知。
深雪将两人份的餐具端到厨房，交给har（home automation robot）善后，走到二楼卧室换掉制服。
深雪在镜子前面轻轻叹气。
她不用看电视，就已经得知那则新闻。
今天，达也一如往常地外出晨练。
然后，深雪接到真夜的电话。
内容是「威胁达也周遭安危的usna军已经清除完毕」的通知。
深雪不晓得具体来说是四叶一族的谁出动，所以她只能向真夜道谢。即使知道这是用来支配她的手法，这次她也由衷感谢。深雪这次对哥哥与自己平常都阳奉阴违的真夜提出请求，而对方并未让达也得知这件事，这是她必须由衷感谢的另一个原因。
（我好奸诈……要是哥哥得知真相，应该会认为我是讨厌的孩子吧……）
深雪不希望达也将她当成笨孩子。
但同时也想避免被当成太聪明的孩子。
深雪由衷不愿意成为哥哥的重担。