在众人会合的学校餐厅，艾莉卡面有难色，深雪见状略感意外。
「艾莉卡，你依然在意昨天的事？」
疑似usna情报局非法特务的男性，在最后的最后略胜一筹。艾莉卡昨天直到在车站道别都很不甘心。她没说出口，但是看态度就一清二楚。平常总是以恶作剧笑容掩饰真心的她难得如此率直，这种状况持续到第二天更是罕见。
对于深雪的询问，艾莉卡的响应是肯定与否定各半。
「我并不是在意被他顺利脱逃这件事。」
使用「顺利」这种形容方式，就能清楚看见她没有坦诚的真心话，但确实不只如此。
「我是在意那个家伙说的话……他说别因为身在学校就放心，难道有学生……」
没有深入四月那场事件的干比古与穗乃香，似乎显得不明就里，但达也与深雪立刻想到艾莉卡在挂念什么事。
当时，纱耶香被戴着恐怖分子假面具的国外特务给利用了。
纱耶香至今依然没有完全放下这件事。
「我也不想再遇到那种回想起来不是滋味的事。」
知道并理解这件事的达也，或许是考虑到艾莉卡的心情，说出这句违心的感想。
「可是对方还没做任何事，就算查到是谁也不能逮捕吧？」
「话是这么说没错……」
艾莉卡有些别扭的语气，应该是表示她还不能打从心里由衷接受，但达也觉得至少说服她放弃当侦探了。
话说回来，艾莉卡应该没有「烂好人」的属性，但是只要牵扯到熟识的朋友，即使没有直接的关连性，似乎也是「另当别论」。
「可是啊，单方面被动这样很不利吧？如果对方直接上门来找碴还能解决，但要是闯空门或偷窥就……」
「而且也不能老是在意这种事……」
雷欧与干比古接连出言表明担心，达也笑着摇头回应。
「并不是把数据放在终端装置带着走，所以不会发生物理性的失窃案件。何况在校内担心偷窃或抢劫很奇怪吧？总之，不能说完全没有偷拍这种手法，不过这种事不限于这次的论文竞赛。如果想在校内偷数据，最简便的方式是进入保全程度低的文件夹翻找档案，但我自认没有痴呆到这种程度。各位是被可疑人物的诡异情报扰乱了吧？」
「这样啊……不过昨天那个人，应该和派遣『式』来调查的家伙不同人。那边也必须提防，最好不要粗心大意。」
「我知道。」
干比古反驳达也的说明，但姑且认同这番话。
不过就达也看来，艾莉卡与雷欧像是还有意见，只是因为无法反驳而暂时保持沉默。
???
九校战代表队共五十二人，相较之下，论文竞赛团队是三人，规模差距大到从一开始就没有比较的意义——即使如此，论文竞赛还是被视为匹敌九校战的重要赛事。
其中一个原因，在于这场活动实质上是九所魔法科高中一较高下。九校战成绩欠佳的学校，强烈认定这是一场雪耻战。
此外还有另一个原因。论文竞赛不只是获选的三名代表，许多学生也会直接参与。