漠北锦城乃大梁朝最靠近北戎的边城，城内雕梁画栋，虽不及京城的雅致，但别有一番粗犷的风情。宽阔的青石街道，能并行三辆驷马车，路旁一排排的旱柳，郁郁葱葱，在这样的夏日里显得异常舒适养眼。
六月的时节，锦城虽有些炎热，但不像南地那般闷热潮湿，偶有微风拂面，便能吹散心中的躁意。锦城自七年前大梁与北戎议和，签订了贸易协定后，便定了十日一次的南北市集。这一日，北戎人和大梁人会将要交易的物件，早早摆在了特定的交易市场里。锦城有严格而周全的条例，保护着交易的走商和物品。故每到这一日，四边城池的散商和农家便会早早进城占个好位置。此时，不过才过辰时，城内已是人来人往，主干道上的店铺里也早早地开了门。
自去年四月中旬轻装出发，悠悠哉哉地走到了八月低，宁晖才到了漠北。几个月的旅途，不但让宁晖心情舒畅、眼界大开，也让他越发喜欢那种悠闲和自在。四个月的时间，也足够将京城内所有的烦恼抛在脑后了。
宁常龄乃漠北锦城太守，宁晖回到锦城时正赶上外公宁太守打算绘制新的边防图时，这本就是宁晖极拿手的事，不用宁常龄开口，宁晖便自动请缨同宁常龄四处查看地形，标记各处，直至进入年节时分，宁晖才彻底闲暇下来。
宁老夫人见爷孙两个忙了几个月，终于闲暇下来，便带着宁晖参加锦城官夫人们的大小冬宴。素日平静的太守府也逐渐忙碌了起来，今日赏梅明日赏雪，各种宴会总有些由头，各家夫人小姐齐聚一堂。参加了几次，宁晖也逐渐看出了其中的名堂，每每看见那些夫人们打量的眼光，便有种无法言喻的无奈和不喜，年后二月还大病了一场。
宁老夫人待宁晖养好了病，不再强迫宁晖参加这些大小宴会，但每每但凡见宁晖闲暇下来，便会不管不顾地拉着她出门，不管是逛街、上香还是会友。宁晖若稍有些不耐，宁老夫人回到家里，便抹泪自责当初，不该将宁晖教给外祖教养，顺道数落远在京城的祖父的种种不是。每每此时，宁太守总会有各种借口逃脱，独留宁晖一直听到头晕目眩，保证不敢再犯，宁老夫人才肯善罢甘休。
六月的天气，漠北气候与京城大不相同，干燥而炎热，阳光打在脸上是火辣辣的疼。宁晖有些不适应这突然而来的燥热，便不肯再出门了，每日窝在家中修改图纸，或是听个小戏，或是看看京城的来信和路途上写下的游记，日子倒也逍遥得紧。
宁家的宅院非常大，院落套着院落，花园内的溪水、山石，都是建造时保留下的活水与山坡，周围树木成林，郁郁葱葱的遮盖了毒辣的日头，池塘边上时不时吹来的微风都带着几分凉爽之意。午后时分，宁晖坐在荷花盛开的池塘边，看着京城送来的书信，时不时地还会笑上两声。
冯昊进院便见宁晖在傻乐，忍不住跟着笑了起来：“在看什么，那么开心？”
宁晖抬眸见冯昊，眯眼笑了起：“冯大哥来了？快坐快坐！”
冯昊毫不客气地坐到了宁晖对面，从宽大的袖中，掏出了一只小兔子：“今日庄子里送来一窝小兔，我见这一只最机灵，感觉你会喜欢。”
“真好看！这个颜色的真少见啊？”宁晖惊喜地接过黑耳朵的白兔子，摸了摸，“你今日不当值吗？怎么有空过来了？”
冯昊笑道：“本是要当值的，总兵大人不知为何突然调了防卫。母亲见我回城，便又张罗了起来，我现在是一点儿都不想回家。”
冯昊今年已二十有五，身材魁梧，皮肤是健康的小麦色。他的五官十分俊秀，许是有几分外祖血统，脸部的轮廓比较深，整个人看起来很是精神。冯家是漠北锦城数得着的大户人家，冯昊是冯家长房嫡子，十五岁入伍至今已有十年，虽有祖荫庇护，但在漠北这样的边防重地，坐到从六品的千总的实权位置，也是极为不容易。杜总兵的严苛，宁晖多少也是知道几分的。