蒋鹰艰难地拖着一个大袋子进了院门，气喘吁吁地朝站在厨房门口的宁晖道：“帮忙。”
宁晖忙垂着头，擦了眼中的泪，快步走出了厨房，却见蒋鹰拖着一个比他还高的袋子，周围连个护送的人都没有。宁晖心里更是难过，忍着再次涌上的泪，低着头一声不响地帮蒋鹰把袋子拖到正房去。
蒋鹰一件件朝外掏东西，有果子蜜饯腊肉，还有一篮新鲜的梨子。蒋鹰的眼中逐渐露出几分笑意，将食物分开放在桌上。待到袋子里的东西都掏了出来，才发现气氛有些不对。萧璟年坐在床边拿着本书卷，根本没过来。蒋鹰侧目看向宁晖，首先入眼的便是她有些红肿的侧脸：“挨打了？”
宁晖愣怔了片刻，忙抬手遮住了脸：“我自己……碰了一下。”
蒋鹰挑眉道：“碰手上了。”
宁晖没成想蒋鹰会这么接话，一时间也哭不出来：“锅开了，我去看看。”
蒋鹰却一步挡住了宁晖的去路：“哭了。”
宁晖忙摇头：“眼里进了灰尘。”
萧璟年听着蒋鹰的问话，再也坐不住了，扔下手中的书卷，伸手将宁晖从蒋鹰身边拉走，自盆架上拿起一条毛巾，轻轻地按在了宁晖的脸上：“明明知道那些话不该说，你又何必气我，打你都不知道躲一躲……只等着我内疚心疼……”宁晖垂着头，一滴滴地落着泪，温热的泪水落在萧璟年手上，让他更是难受，“别哭了，我错了还不成吗？……要是很疼，你打回来就是了，我……一时糊涂了，才说出了那些话来……”
听着萧璟年的温言软语，宁晖的心情没有轻松半分，反而越发地难受了。京城所有的消息，都让萧璟年失去了回宫的希望，自己的爷爷也被软禁了，这样的日子，不知何时才是尽头。宁晖只觉得沉重又绝望，压得她喘不过气来，萧璟年打过来的时候，宁晖只是愣在原地，脑海中一片空白，心中愤恨又委屈。可此时，宁晖面对这样温声软语地道着歉的萧璟年，心里更难受，还不如让他再打一顿。自己得知一切，尚且难受成这样，他心里不知该是怎样的难过和……恐惧。
萧璟年见宁晖许久都止不住眼泪，便将她拥入怀中，轻声道：“哭吧，别害怕，总会没事的，本宫不是还在这里吗？鹰儿也在这里，你不用怕，再坏也莫过于此了，不会再坏了。”
寒冬腊月的天气，天黑得很快，这顿面三个人都吃得索然无味。锦衣卫和御林军换岗，自始至终没有御林军的人给萧璟年请安。林奕远领着几个人，悄无声息地送了不少炭火和几床厚厚的棉被，却没有来得及和宁晖说话，便匆匆地离开了。
蒋鹰点着了两个炭盆，坐在烧得正旺的炭火边，将带回来的那些东西分门别类地放好，便开始雕木头。萧璟年拿着书卷，靠着火盆，不知看进去多少。宁晖大哭了一场，筋疲力尽，没吃几口饭便躺在床上不再动弹，只觉得浑身都难受得很。
御林军的到来，打破了三个人最终的期望，这让三个人看起来都有几分无精打采。实然宁晖的担忧比萧璟年只多不少，太子被圈禁在西山行宫尚且如此艰难，上皇他们在泰和园的日子能好到哪里去。宁珏还寄居在林家，虽然让人放心不少，可如此冷的天气，到底是寄人篱下，他又是个不声不响的性子，便是有些不舒服也不愿意麻烦人，自己莫说照顾他和祖父，甚至连见一面都成了奢求。这般提心吊胆筹谋算计的日子，还不知要过上多久，才能一家团聚。
宁晖想到此处，只觉得腹痛如绞，忍不住哼出声来。蒋鹰闻声有些疑惑地看向宁晖，萧璟年侧了侧眼眸，看着宁晖有些苍白的脸色：“哪里不舒服吗？”
宁晖摇摇头：“没有，就是有点累。眼看着要过除夕了，不知往年京、宫里都是怎么过的？”
蒋鹰再次全神贯注地雕刻木头，木然道：“吃饭睡觉拜祖宗。”
萧璟年轻笑了一声：“除夕这夜，宫中的大小嫔妃，都能在家宴这日露露脸，父皇没有皇后，便同我们兄弟几个一起守岁。子时一过，宫里会放很多焰火，外城的百姓便会跟宫里一起放，次日一早我们跟着父皇祭天祭祖，那些命妇们要进宫给太后请安。”