光柱突然消失，我随之放下高举的盾牌。
菲洛也同时起身，放出躲藏在她羽毛底下的所有人。
周围……已化作一片焦土。
原本守卫国境的要塞所在地，如今已化作惨不忍睹的残破废墟，地上冒出一个以我为中心的巨大陨石坑。而这座陨石坑外围则有一大群士兵，面露不怀好意的笑容凝视着我们。
来者企图用魔法将元康和婊子等人，连同我一并消灭吗？究竟发生了什么事？
「这、这到底是……」
「承受了高等集团合成仪式魔法『制裁』后仍旧平安无事吗？真不愧是盾之恶魔。」
我转眼望向声音出处，赫见以前在城镇区教会现身迎接我的教皇，面带着一抹和蔼微笑。后方则站着好几十名看似教会相关人士的家伙，其中还掺杂几名骑士。
「你是……！」
教皇眺望着我们，以及元康一行人。
敌方的援军？不对，刚刚那攻击确实一并锁定了元康他们。换句话说并非他们的援军……？
方才的魔法强大到连愤怒之盾也只能勉强挡下。话说菲洛这家伙还真是鸡婆……根本没必要帮助死不听我解释的元康他们吧！这家伙就是需要狠狠被人教训一顿才会醒啦！
反正其他勇者好像都死光了……再少掉一个也无所谓吧？况且他又不肯跟我沟通。
说真的，保护拉芙塔莉雅和梅蒂就够了。
算了。相较之下，更令我耿耿于怀的是教皇的真正企图。
「用那么强大的魔法攻击枪之勇者和这个国家的公主……你到底在想什么？」
「枪之勇者……吗？」
对三勇教这些家伙们而言，剑、枪和弓之勇者是他们的信仰对象。我不认为他们会这样把信仰对象连我一起拖下水……然而教皇却始终保持微笑看着我们。
怎么回事？他散发出一股诡异的气质。那笑容彷佛即使有人死在眼前，依旧能面不改色，简直就跟面具没两样。总之他脸上虽有类似表情的细微变化，但却完全看不出他脑子里究竟有何想法——大概就是这种感觉吧。
仔细回想起来，链和树惨遭不明人士的毒手。
元康虽然指控我为犯人，但事实并非如此，因此真凶另有其人。
换句话说，这家伙大概就是幕后黑手。
「我等所信奉的，乃是拯救人民、解救世界脱离浪潮危机的勇者。至于在各地引发问题、甚至蔑视信众的勇者通通都是冒牌货啊。」
教皇彷佛闲话家常似地如此回答。
「你说……什么……」
元康哑口无言地注视着教皇。
「两位下任女王候选人已为了正义……不对，应该说是早已惨死在盾之恶魔手上。如今站在眼前的只不过是两具活尸，完全无须在意。」
「真是……太扯了！」
听完这番蛮横的谬论，连拉芙塔莉雅都不禁气到傻眼。
上回碰面时，这位教皇感觉像是位温和且大公无私的人，不过看样子是我想太多了。
「明明应该感谢教会施舍圣水的慈悲，盾之恶魔却展开了侵略。因此，我才以神的代言人身分，前来净化你的罪孽。」
……好夸张的歪理。也就是说以正当价格提供圣水给我乃是游刃有余的施舍，而后因为我成了他们的威胁，所以想动手除掉我是吧？难道是因当时他对我了解还不够才帮助我……吗？
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