刺虎鱼是被分类为鲈形目鰕虎鱼科的一种鰕虎鱼，主要栖息在东亚的内湾与河海交汇处。
除此之外，在中国、澳洲与美国也能看见它们的身影，于日本则是分布在北海道以南的地区。视地区与大小，还有其他各式各样的名称。
鰕虎鱼算是一种相对好钓的鱼，从江户时代开始，钓鰕虎鱼就被平民们当成一种娱乐。
这种鱼也经常被当成食材，做成包含天妇罗、酥炸料理、生鱼片、鱼汤、炖煮料理和甘露煮在内的各种料理。
在江户风格的天妇罗料理中，鰕虎鱼被视为最高级的食材，在商业区的某间高级天妇罗餐厅，如果没点到八千圆以上的套餐，根本就吃不到用鰕虎鱼做的天妇罗。
在仙台的部分地区，鰕虎鱼乾也被视为熬煮传统年糕汤的汤头时不可或缺的食材。
至于为什么我要进行这么详细的说明……
「鲍麦斯特伯爵，这个钓场的鱼又多又大。如果是在黄金时段，通常马上就会钓到鱼，是瑞穗伯国，现任瑞穗公爵家专用的钓场。」
在回到领地，且生活总算安定下来时，我们受到了瑞穗上级伯爵，亦即现任瑞穗公爵的招待。
瑞穗伯国，更正，瑞穗公爵领地从菲利浦公爵家那里获得在某片海域捕鱼的许可，而那个钓场就位于与该海域相连的河川出口。
那里栖息了许多香鱼、鳗鱼、鲶鱼、鰕虎鱼、星鳗和白鱚等鱼类，只有瑞穗家成员和获得当家许可的家臣与其家属，能够在这里进行撒网或垂钓等捕鱼行为，并享用自己的渔获。
此外这里也被瑞穗家当成接待贵客的场所。
「夏天的鰕虎鱼比较小，但现在能钓到入海前的大鰕虎鱼。」
上至领主，下至平民，许多瑞穗人都喜欢钓鰕虎鱼。
不愧是和日本人相似的民族，就连兴趣都相当风雅。
「其实关于极限钢和那个会散发独特光辉的白色瓷器，我们也让工匠们研究了很久，但还是做不出相同的品质。希望您务必将制造方法卖给我们。」
瑞穗公爵就是为了这个目的，才会特地招待我们。
除此之外，因为瑞穗公爵不仅领地增加，爵位也获得晋升，所以我们也带了贺礼过来。
「还真是开门见山呢。」
「反正也瞒不过鲍麦斯特伯爵。而且大家在内乱中都过得相当辛苦，这样的活动刚好能让人放松一下。」
刚经历过大规模的内乱，瑞穗公爵应该也想稍微喘口气吧。
我也一样。
毕竟我被迫减少休假，开发新的特产品。
「就让我们悠闲地边钓鱼边喝酒吧。」
「这真是最棒的招待了。」
我让瑞穗公爵替我倒酒。
在河口的岸边，有个只要用简单的钓具就能轻松钓到鰕虎鱼的钓场，那里不仅盖了一栋纯瑞穗风格的房子，还能直接从屋内的窗户钓鰕虎鱼，完全不用担心冬天的寒风。
一钓到鰕虎鱼，就能立刻请瑞穗家的专属厨师做成生鱼片、炸鱼、天妇罗、炖鱼或鱼汤，配酒一起享用。
酒也是加了烤过的鰕虎鱼乾的热鰕虎鱼酒，除了酒好喝以外，还能给人一种风雅的感觉。
对曾是日本人的我来说，这种接待方式实在太令人开心了。
「钓到了，钓到了。喔喔！这是新记录吗？」