1
“已经快到圣诞节了呢。”
“咦？”
——在苏瓦伦的街道上。
虽说是冬天，但是跟山间地区不一样，这里并不存在厚厚的积雪，汽车和马车也可以照常在道路上行驶。路上的行人都吐着白气，路旁的树木也几乎掉光了树叶，露出光秃秃的枝干。
从大马路拐过几条小巷，来到一个昏暗的角落。跟大马路旁的商店相比，这里的商店橱窗都萧条得铺满了尘埃，往来行人的身影也显得非常稀疏。不过仔细搜寻，还能找到各种各样让人产生兴趣的特色店铺，比如摆满了阿拉伯风味的烤点心的橱窗，还有看起来似乎能找到古董珍品的旧相机店，衣物店把做出各种姿势的木制时装人偶摆成像是在欢迎客人的阵势。如果在这里悠闲地走上一圈的话，应该也能度过一个相当愉快的星期天下午吧。
在大步大步地往前走着的一弥身边，塞西尔老师正在设法不让人看到里面的睡衣而使劲扣着大衣前面的纽扣，又很在意地拉了几下衣摆：
“在这里买圣诞礼物的话一定会很愉快吧。要是苏瓦伦就在我们村子旁边该多好呀。”
“我还以为你想说什么，原来是在说圣诞节的事吗？但是老师，现在……”
“不，那个，我必须告诉久城同学，其实圣诞节对你来说也有一件很重要的事情……”
“啊，好像就是这家店了，老师。”
一弥指着前面的一家店子说道。塞西尔老师立刻闭上了嘴巴，但很快又像发愣似的大大张开。接着，她还做出了用手背擦口水似的动作。
在那家店的招牌上，画着一幅丰满的小麦和刚烤好的面包图画，还写着〈山姆面包店味道自然好极了！〉这种充满诱惑力的宣传文字。在玻璃橱窗里面摆放着巨大的法式面包和看起来很松软的奶油蛋糕，还有一大堆馅料充足的三明治，就像充满朝气活力的山姆大叔分身似的稳稳端坐在那里。
“看起来很好吃耶～”
“我们去问一下这里的山姆大叔吧。听说……他以前也是〈平民区的blue rose〉的忠实粉丝呢。”
“啊，是这么回事吗。”
一弥很有礼貌地挺直身体走进店铺。
当啷啷！一推开门就听见了悦耳的风铃声。
一个身上穿着吊带裤、头上戴着同色帽子、瘦得像竹竿般的男人，以及一个穿着围裙胖胖的老板娘同时抬起头欢迎道：“欢迎光临！”“味道好极了！”
“对不起，那个，我们不是来买面包的。”
“咦？那么，是有什么事吗？”
“其实我是想来请教一下……关于〈平民区的blue rose〉——妮可儿·露露的事情。”
光是听到“平民区的blue rose”这句话，那位瘦削的男人——山姆的表情就顿时煞白了。他赶紧回头看了自己老婆一眼，然后又看了下一弥，接着又看了下堆成小山状的面包，最后再次回头看了看老板娘的脸色。
紧接着，他以敏捷的动作跳到一弥他们面前：
“你啊，拜托，能不能小声点。我差点就要被我家里的那位一脚踢出去了啊！”
“啊，不好意思。那个，我是想……”