顺畅到让人忘了恶魔支配了北方大地的事实——甚至让人不禁幻想,或许能就这样平安无事抵达诺克斯大教堂。
可是,神总在人产生轻慢时给予试炼。
延伸成一条长蛇的队伍——排在最后面的人一个个消失了。当瑞兰德发现时,已经失去了数十名士兵。
心知事情不单纯的瑞兰德,立刻制定了对策,将队列分成两组,互相监视排在队伍尾端的同伴。
结果,他们发现了一件事。
所有被害者都是自己主动离开队伍,摇摇晃晃地被引诱到森林去的。
这让瑞兰德十分惊愕。
原来在恶魔的花门那时候,夺走教会骑士团成员性命的可怕恶魔诱惑,并不是只有在花门那里才会出现。
于是瑞兰德立即严令士兵「听见来自背后的呼唤声,绝对不能开口回应」。
他发现自己下达的命令,就和放逐出队伍的魔女说的话一样,心中涌起一股苦涩——但是已经别无他法了。
可是效果依旧不彰。
恶魔的诱惑不分昼夜、不分时间地点,不停引诱著人类。几天前,又发生了一个遭到诱惑的士兵,杀害了五人之后自杀的事情。
眼见人员一点一点减少,于是大家自发性地拿起了魔女在要通过恶魔花门那时候制作的绳子。彷佛成了所有人的心灵支柱一般。
这是信仰心的败北。
怎么能依赖魔女的力量!面对如此愤慨的瑞兰德,部下露出怯懦的眼神问道:
「那么,您能够保护我们吗?」
在远征部队当中,也有许多从事搬运或伙食的非战斗人员。
「副队长的信仰心,能够保护我们不受恶魔之力的影响吗?光靠我们自己的信仰心,看来是不足以保护自己了。」
为什么要放逐魔女呢?这样的窃窃私语没有花上多少时间,就传进瑞兰德的耳里了。就是因为他有自信能保护大家,当时才会选择这么做。可是相较于拿出有效对策的魔女,副队长却完全束手无策。
他已经分不清这是恶魔的耳语,还是来自部下的叹息了。
他唯一能够确定的事情,就是这些疑问和疑虑最大的来源,既不是恶魔,也不是那些部下,而是瑞兰德自己的心。