我把装了鹿颊肉炖菜的大铁锅从火炉上拿下来，一旁等候的女人们马上抱起锅子，往大厅走去。其中一个过来帮忙的小孩忽然停下脚步，看向卡尔。
「可以给塔尔巴吗？」
「那当然。干嘛突然这么问？」
「因为他一直躲在房间里哭啊。说自己做了天大的坏事，没办法再见老大什么的。塔尔巴现在正在接受处罚吧？」
卡尔忍俊不住似地笑了一声。
看来那个醉鬼在酒醒之后，对自己所做的事情感到异常绝望。
「他有在反省就够了。而且这次也有部分原因是我没有好好告知塔尔巴的关系。」
「那我去把这件事告诉大家！」
孩子兴高采烈地这么说，转身就跑出厨房。他前脚才刚踏出门外，面对美味料理的欢呼声马上就从大厅传到厨房来。
「然后这是我们的份。有烟熏猪肉，还有两种不同的调味酱。烤鸡肉只要撒点盐就很好吃，包叶烤鱼也烤得差不多了。面包放在起司的旁边，最后加上一碗地瓜汤就完美了。」
「纯粹问问……你是在哪里学到这么多种料理的啊？应该不会有人类愿意指导堕兽人做菜吧？」
「因为我是酒馆主人的儿子啊。到十三岁为止，一直都在家帮忙打理店铺。」
「十三岁！真是让人惊讶……在那之前你一直都是正常生活着吗？」
「直到盗贼盯上我的头之前，确实是那样没错。可是反过来说，到十三岁为止一直都被当成普通人类，结果就是一出村子便突然被人当成怪物看待了。因为村里的人完全不怕我，所以刚开始一直掌握不到自己和他人之间的距离感，吃了很多苦头。」
只要和人说话，对方就会发出惨叫逃跑，但自己却不知道为什么会这样。即使对方哭着对我说「放过我吧！」，但我真的什么也没做，也完全不打算做。
然而渐渐的，我才理解到和人说话这件事情本身就是一种罪。距离感什么的完全不需要——
需要的是明确的距离。真正异常的，其实是那个让我度过十三年光阴，宛如舒适温水一般的世界——
「好，这个就是最后一道菜了。」
我边说边把小锅子端下火炉。
里面装着已经煮烂的阿利乌斯菇，还有碎到看不出原本形状的西塞罗豆，咕嘟咕嘟地冒着诡异的气泡。
「最后一道……那个看起来像猪饲料的玩意儿是什么？而且份量好像特别少……」
「这是充分加入了我的怒气和不耐烦的特别料理。只要稍微想一下，应该就知道这是打算让谁吃的。总之就是这样，卡尔——帮我叫提德过来吧。」
2
「太感谢了！你帮忙准备了神父的晚餐吗！」
把提德叫进厨房后，他只看了我的料理一眼就意会过来，相当开心似地露出了微笑。
「哎，只是顺便而已。
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