近几年来，儿童护理和教育事业取得了长足进步，这不仅应当归功于社会生活水平的提高，更重要的是人类思想认识的觉醒。自19世纪90年代始，儿童卫生保健工作已经取得了巨大发展，尤其是人们对儿童个性发展的重视被提高到了一个前所未有的高度。
今日世界，如果缺少对儿童知识本身的研究，无论是医学、哲学还是社会学等任何一个分支学科都无法取得进展。这就如同胚胎学对生物学以及生命进化研究有着不可或缺的影响。
儿童知识的研究涉及人类面临的所有问题，对人类的发展有着深远的影响。儿童的精神——而非生理意义上的儿童，为人类的进步提供了强大的动力，决定了人类发展的进程，可以引领人类进入更高层次的文明。
瑞典女作家和诗人爱伦·凯曾预言，未来的世纪将是“儿童的世纪”。如果人们有足够的耐心，还可以查阅到意大利国王维克多·伊曼纽尔三世在1900年的一次演讲中有着类似的表述，他把1900年称为人类新纪元的开端，进而把即将开启的20世纪称为“儿童的世纪”。
这些预言并非没有缘由，19世纪最后10年的科学研究发现：儿童身患传染病的死亡率比成人高出10倍，而且他们正承受着严厉的学校教育的迫害。
但所有的这些预言都远没有触及儿童学这门新兴学科的要义。对儿童的研究已经超越了本体范围，儿童身体中隐藏着一个能够揭开人类精神神秘面纱的秘密，儿童精神中蕴含的未知力量有助于解决人类自身及社会中存在的诸多难题。这些秘密和力量正是儿童学成为一门独立学科的基石，儿童学也将对整个人类社会产生巨大的影响。
精神分析开辟了一个崭新和鲜为人知的研究领域，引导人类去探索潜意识的奥秘。虽然精神分析并不能帮助人们解决生活中的实际困难，但却能带领我们进入儿童的隐秘世界。
可以说，精神分析已经突破了以意识为研究对象的心理学范畴，如同已经来到天涯海角的人忽然发现这里并不是世界的尽头。精神分析已经开始探索隐藏在潜意识中的秘密。
如果没有精神分析，人类就无法进入到儿童的心智世界，也无法继续探究儿童对于解决人类问题的重大意义。
众所周知，精神分析起初只是医学的一个分支，用于精神疾病的研究和治疗，但它却证实了潜意识具有支配人类行为的神秘力量。可以说，精神分析深入到潜意识的海洋，对心理反应进行研究，寻找激发这些反应的潜在因素。
这些研究为我们揭示出在人类的心灵深处，存在一个无限广阔的未知世界。这个未知世界与人类的命运紧密相关，但不幸的是，精神分析却无力彻底解构这个巨大的世界。
上世纪（19世纪），法国神经学家夏科已经发现了潜意识的存在。如同火山喷发时灼热的岩浆从地壳深处喷涌而出，潜意识在一些严重的精神病患者身上表现得非常明显。通过与意识的对比，潜意识被认为是精神病发作的一种症状。
弗洛伊德在此基础上更进一步，独辟蹊径地发现了通往潜意识的途径。但弗洛伊德的研究仅仅针对精神病人，局限在病理学的范围。试想，有几个正常的人会愿意接受令人痛苦不堪的心理测试呢？这些测试对于他们的刺激绝不亚于为自己的心理做了一次“外科手术”。