「我……落在这个……阴暗狭窄的……小路上……」
不过,那只是外观而已。
这只猫是「磷子」。「红世使徒」——来自「无法到达的邻边」,在世界阴暗之处嚣张跋扈,啃食人类存在根源「存在之力」的不速之客——的仆从。
「主……人。」
过了好一会儿,「磷子」总算踏出虚弱的脚步。
她凭着在迷茫脑袋中摇晃的火焰与临终哀嚎,以及从那段记忆中溢出的危机感和思慕之情,追寻自己要找的东西……尽管没有半分力气,仍旧一心一意地前进。
「主人,你在哪里?」
淡薄的日光,射进了大厦之间。
夜晚已尽。
她的主人拚死奋战之夜,已尽。
这里是由大河真南川纵贯中央的御崎市的西部住宅区。
位在大路上的御崎高中,响起了众人期待已久的放学钟声。
一年二班的教室里,坐在位子上听着钟响的坂井悠二——
(今天也整天平安无事啊……)
他沉浸于感慨之中,甚至忘了把班会时发的讲义收起来。进高中将近一个月,好不容易才让耳朵习惯的钟响,此刻也让他有种不可思议的怀念感。
(到昨天为止的激战,就像是一场梦。)
悠二不经意地瞄向那些准备离开或留下来闲聊的同班同学。
从后面的柜子里拿出社团用具,听了今天的预定后欢笑,问了明天的作业后叹息,在走廊上奔跑,往操场移动……尽管没有任何证据,他依旧相信,这些原先理所当然的日常喧闹光景,今后也将理所当然地继续存在。
他回到了自己无比爱惜的「这里」。
正想到这里时——
(不。)
他从经过走廊的学生中看见了一样东西,表情当场僵住。
(确实,有东西变了。)
在那掠过眼前的胸膛深处,有道一般人看不见的微小火焰——「火炬」。
(那就是我。)
悠二彷佛要确认一般,低头往下方看去。
自己的胸膛,同样闪着身为火炬的证据。
(身为平凡高一生——坂井悠二的日常……)
他彷佛要确认般,反刍起此刻身在之处。
自己今后再也回不了这个地方了,他想。
(……从那一天、那一刻起,一切都变了。)
在那火红的夕阳中——
(——「真正的『曾经是人类的你』这个存在,已经被『红世使徒』啃食精光,早就消失殆尽,现在的你,只是为了缓和存在的消失,对于世界所造成的冲击,而设置的替代品『火炬』。」——)
(——「我、消失了,被刚才的、怪物吃掉,我是、残渣、替代品……东西……?」——)
他遇上一位闪耀的红色少女。
(——
(本章未完)