素姐因到了饭时他还没出来，亲自取了只小灯来请。狄希陈正坐在书案前沉思，只当是小杏花，头也不抬道：“叫后边先吃。”
素姐放下灯将手搭在狄希陈的肩上，狄希陈闻到是素姐的香味儿，歪到素姐怀里道：“这个狄四其实死有余辜，只怕他怨咱们不救他会乱咬。我正愁要不要推他一把。”
素姐道：“我使人捎信给薛如卞了，明儿回信来了再说。你愁什么？不过破财罢了。我们前几日查账，几个盒子铺扣去成本，到十月初十净入账五千多两。”
狄希陈道：“伙计们的红利呢？”
素姐笑道：“所有花消都去掉了，这是丢进我们钱箱子再掏也不出来的那份儿。”微微仰着头斜睨着狄希陈，得意洋洋。
狄希陈笑道：“庄上的出息呢？别是又打进去了。”
素姐道：“咱们铺子跟庄上每个月账面上都要结算一次，要看总账得等腊月，估计也有三四千的出息。”
狄希陈道：“账我也看了几页，只不见银子到跟前来。且叫人抬来老爷数数。”
素姐笑道：“银子都交到小板凳处收起。抬庄上来做什么？还嫌绣江县的人不够眼红？”
狄希陈笑道：“人家笑话俺把赚大钱的玻璃作坊卖了，如今一年收点粮食不过几千两，是天字头一号的大傻瓜呢。眼红什么，等着看笑话罢了。偏我花钱又舍得。前儿宗举人还来问我够不够钱用，要不要卖地。”
素姐侧着头想了许久，方道：“装穷也不失是个好法子，不然咱们只说盖房子不凑手，典几亩地出去也罢。”
狄希陈摇头道：“西门那块地宗举人捎话有人出五倍的价钱买。”
素姐笑道：“快卖给他。我们重心在粉丝作坊上，正少人使呢。西门卖馒头的如今拼得都没利息了，就此歇手罢。咱们在东门开大店卖馒头兼各色吃食，那里离观音桥也不算远。观音桥的铺子只卖盒子，兼做半成品批发，怎么样？”
狄希陈道：“只怕西门少了咱们馒头又要涨价。”
素姐道：“其实也还要涨点儿才好，如今也贱的不像话，拼到最后折了本钱再一齐抬价，不如咱们让出来的好。”
狄希陈道：“没的为着咱们好心就叫这些跟风卖馒头烧饼的折本，撤。且吃饭去罢。”
第二日薛如卞叫家人捎回一盒子油炸鹌鹑，并无别的言语。素姐端着盒子送到第一进的外书房给狄希陈和小九下酒，笑道：“这是回话。”
小九接过来看是一盒子死鸟，会意笑道：“俺家老太爷躲四嫂，带着妾们要到俺庄上来住呢。春妮正在收拾厢房。”
狄希陈道：“以县尊的脾气，必要先挤出油水来，这银子都是白送。”
小九道：“可不是，只是这话俺们说不得，只好由她去罢。”