紫萱在床房里急得团团转，翠竹跟翠玉本在后廊做活，忙都进来问：“丢了什么？”
紫萱道：“就是俺那个放零碎布头的小箱子，里边还有几个跌坏了的珠花跟珠串，俺就放在衣架子底下的。”
翠竹道：“快去问问杏花姐，只怕是她收起来了。”一路小跑把账房里的小杏花找来，顺带着小紫萱房里住的彩云白云也叫了回来。五个丫头当面一对，并没有谁收起那个箱子。自分家手狄家再也没丢过东西，头一遭儿偏在紫萱房里，当着素姐的面几个丫头脸上都下不来，一个个臊的满脸通红。
素姐也不快活，道：“且把各处都捡捡，若真是丢了，必不只这一个小箱子。”
小杏花急的都要哭，掏出钥匙开箱倒柜俱查了一回。凡是上了锁的都不曾动过，摆在外边的布被少了一床，小紫萱的布衫布裤少了七八件，鞋也少了好几双。紫萱的妆盒是带走了的，妆台上的两把坏梳子并一堆用旧了的素头花都找不着了。
小杏花又去查她们的东西，各人都少了一两件旧衣服。素姐本来以为是家贼，有些动气，谁料越搜越不像，忙传了春香秋香跟来富几个大的来，叫所有家人都翻捡一回，七七八八丢的东西不少。除素姐住的上房跟账房白日黑夜都有人在，不曾丢过东西，就是牲口棚里喂马的燕麦都少了有四五斗。一轮儿查下来，狄希陈、素姐跟来贵几个面面相觑。
狄希陈先道：“却是我托大了，以为庄上无人敢来偷东西。丢了这么些俱是不值钱的东西，想来不是庄户就必是匠户。且不要声张，来贵叫人无事庄里各处闲走，孩子们的衣服被褥都有记号的不是？”
素姐道：“小全哥的都使白线绣了小鸽子做记号，紫萱是红丝线绣的小金鱼，小妞妞绣的绿叶子。”
狄希陈笑道：“凡是俺们庄里住的人家，家里衣服有这几样记号的，都悄悄记下，明儿收完麦咱们再一个一个收拾。”
来贵应了，下去召心腹安排不提。
狄希陈无事人一般，坐在窗边捡了一本书翻。素姐在书房里再翻一回，好些值钱的笔墨纸张都摆在明处，尤其是博古架上摆着仿玉的琉璃花瓶、琉璃香炉等留做纪念的几样儿都不曾丢。这贼只偷些布草衣服被褥，不晓得这屋里就是小小一块墨拿出去都能换几十两银子，显见是没见识的穷人。
素姐猜测道：“想来是咱们到会仙庵去住了几日，家里无人才丢的，俺们家的人好吃好喝供给，也不至于这样没眼力，俺猜是庄外人做的。”
狄希陈道：“若是庄外人，必将看上去值钱的都卷空了。也是家里的人太多了些，趁便打发出去些罢。”
素姐道：“若真是，不见得肯走呢，谁家似咱们对家人们舍得。”
狄希陈笑道：“明日你带着女儿们先回府里去住罢。这半年听说了不少偷窃的事，也是老百姓的日子越发的不好过了，还是府里有钱人多，咱不显眼，安全。”
素姐道：“真揪出来，也要看人。有那实在无赖的人，想个法子远远的打发了也罢。仇富的心，古今皆然。咱们庄里人，看他不曾偷你细软份上得饶人时松下手罢。”
狄希陈微微笑道：“就许你杀一儆百，不许我敲山震虎？”