素姐先到明水见过薛教授夫妇，因老两口儿精神都甚好，素姐方去绣江。下午到了狄员外家，上房里只巧姐坐在上边，面上虽冷冰冰的，眼睛里却露出一点笑意。她见素姐来了，忙让素姐坐。素姐站了桌边笑道：“你哥急急忙忙的叫了我来，有什么要紧事？”
巧姐道：“没什么要紧事，不过是调羹跟个厨娘吵嘴。”
素姐道：“那叫俺来做什么？俺家里还有许多事呢。”
巧姐拉了素姐坐下，笑道：“大哥旧年在京里买了几个全灶，打发了一个来家。俺因调羹过年忙不过来，就送了给她使唤。谁知她两个日日吵嘴，闹得爹不得安生，叫俺们来主持公道呢。”
素姐并不信她，重又站起来道：“爹在哪呢？俺先去请个安。”
巧姐道：“爹到他三侄儿家打马吊去了。俺哥只叫你来，他怎么不来？”
素姐道：“庄上还有许多事，一时走不开呢。”狄员外不在，就又坐下来慢慢吃茶。夏荷听说有人跟调羹吵嘴，就寻了借口出去，半日方回来道：“是不是那个穿着秋香色斜襟比甲，头上还带着个抹额的？”
巧姐笑道：“就是她，如何？”
夏荷道：“俺去时她正在厨房里边骂狄周婶子呢，狄周婶子从来不肯吃亏的人，当着她跟前就跟个吃奶的孩子一般低头挨骂，俺猜就是她。”
素姐听了奇道：“狄周媳妇连俺们都不大卖账的，居然怕了她，也是一物降一物。”
巧姐冷笑道：“她的本事大着呢。又比调羹还有几分颜色。俺叫她送点心上来，嫂子瞧瞧就知道了。”就叫身边使唤的人去厨房要两碗鸡汤面送来。
少时一个二十多岁的大丫头送了两碗面上来。素姐先看的是面，面上只一撮青葱，面汤里浮着几片香菇，闻起来十分的香，里然不放作料，只汤的鲜，面的精斗，就能看出手艺高低。
素姐吃完了将碗筷搁到桌上，笑道：“这个姐姐从前没见过呢。”
那个丫头笑道：“俺是新来的，原来在大舅老爷任上，姑奶奶将俺送给老太爷做饭，也只这两个月的事。”
素姐点点头，道个赏字，夏荷取了二钱银子给她，她哪里肯要，百般推辞道：“虽是分了家，到底是俺主子，哪有一碗面就赏赐这许多银子的。”
巧姐道：“桂枝，收下罢，再这样俺就恼了。”
桂枝方收了赏封儿，笑道：“姑奶奶说话了，俺且先收下罢。”
素姐细瞧她一身打扮，除了比甲是本色，身上穿的淡青色中衣，同色棉绫凤仙裙，素白半月水波腰封，都是狄婆子的旧衣，免不得多看了几眼。
桂枝忙笑道：“这都是姑奶奶赏的呢。”
素姐只道：“这几件衣裳容易惹脏，厨房里穿极要小心的。”