狄希陈先拍醒了女儿，素姐给紫萱梳头时，他又出去叫醒儿子，想了想，又把严明柏也叫起来，自己换了圆领官帽，素姐也换了七品孺人的行头，带着孩子们到前头厅里。家人们早设了祭品，狄希陈带着儿子拈香，先祭拜了狄氏先祖，再给狄婆子上香磕头，随后素姐与小紫萱和抱着小妞妞的奶妈也照样行礼，第三起就是严明柏，狄希陈只叫他给狄婆子磕了三个头。
厅堂里除了几十盏白纱玻璃灯笼，还放着三个大火盆，里边燃着松柏青枝，外头管家们放了无数挂的百子千孙鞭，硫磺烟气涌进厅里，呛得小妞妞直哭。素姐忙叫把孩子抱回上房去，去照看小妞妞睡着了方出来与狄希陈坐在上边，孩子们行过了礼，就是一房一房家人上来行礼。最后柳荣站出来，将明年的执事安排当众念了一遍。素姐就吩咐道：“初一到十五，你们轮班儿放假罢，一递七天，回头柳荣安排好了写个单子给秋香，明年后放假的那班人先给假。”
这却比赏银子还好，管家媳妇们在狄希陈家过得好，只是主人家平常都不穿绸缎，这些人就是有些钱，置办些好衣裳首饰，也只是压箱子罢了，如今得了假回去走亲戚，身上有好衣，手上有钱，是极长脸的事。待狄希陈跟素姐回后边去，前边已是议论的热闹，因素姐说过明年还要颠倒，倒也没有人吵闹，柳荣按着路程与执事，分了前后次序。来富与来贵一一记下。
却说狄希陈和素姐回房换了家常的衣裳，与孩子们一齐吃了些热汤点心，安置孩子们睡了，素姐与狄希陈也要补觉，狄希陈道：“漫漫长夜无心睡眠，有麻将就好了。咱们不如做副麻将来打？”
素姐笑道：“你要把那样的国粹搬出来可不成，依我看，麻将这东西根本就不应该发明出来。”
狄希陈倒了床上将被窝撑出一个洞等素姐进来，笑道：“听说你们还打马吊呢，那个跟麻将也差不多。”
素姐靠了狄希陈肩膀道：“那天在绣江，狄七的娘子赢了她们仨够四五吊钱。可见马吊也不是什么好的。以咱们那点小智慧，爱上了麻将，光姓狄的这几位，就能把我们挤得一清二白。”
狄希陈笑道：“这个可是遗香万年的好事，我也是说说罢了，不敢做麻将的祖师爷。我记得杨家送来的礼里有一匣象牙骨牌，明儿找出来我消遣，无聊啊。”
素姐笑道：“那个要留着送人的，你无聊了写小说吧，比方射雕英雄传什么的，大差不差就行，我掏私房银子替你出书。”
狄希陈恨得牙痒痒，搂着素姐回敬道：“你看的娘娘小说也不少，你写了我也替你出。”
素姐笑得全身发软，求饶道：“我错了，大人饶了我罢。”
狄希陈磨牙做色狼状道：“这年头写小说的都是落魄书生，我今儿要写了，明儿就是全山东的笑话，你当我古代文学史真的一点不记得呢。”
素姐被狄希陈的胡子刷的心烦意乱，好不容易定下神来使乾坤大挪移：“今年庄上人手够不够？”
狄希陈算了算，笑道：“调羹姨奶奶说声分家，那二十顷地上的小庄里的粮食都搬了去。我们那天商量好了，开了年，分一拨人去旧庄把房子修修，以后打了粮食，旧庄的粮食都送府里来罢。”
素姐笑道：“你计较这些做什么，咱们也没把她当自己人。欠狄家的情份我是还完了，你倒好，越发当她是你后妈呢？”
狄希陈坐起来靠着枕后的箱子，笑道：“我其实很矛盾的，你也知道。可是调羹不免可恶了些，好像我就眼巴巴盯着她儿子的财产一样。”