素姐道：“看不出来，老大平常那样古板的一个人，今年娶一个明年娶一个。大弟妹想必不快活。”
巧姐道：“可不是呢，听说如今越发娇弱了，风吹吹就要头痛好几天。”
素姐叹气道：“她不似我泼，不敢拿了棒槌揍老大，只有忍着这口气生受罢了。”
小巧姐凑了她嫂子耳边小声道：“兼哥去年想讨秋香，教我问爹娘要。我关了门也这么请他吃了顿板子炒肉，跟他说：俺有儿有女，你想娶妾俺就抱了儿子去跳湖，他才罢了。”
素姐看了她半天，方笑道：“爹娘没说什么来？”
小巧姐笑道：“娘心痛他，说了我几句，爹反说打得好，叫了他去又教训了半日，无事不许他回俺们家呢。”
素姐笑道：“难怪小秋香见你们来，影子都不见。二弟也是做怪，好好的起这个心做什么？”
巧姐冷笑道：“还不是老三家妻妾和睦，小桃花奉承的三弟妹好，三弟到处张扬。兼哥就觉得朋友里落了他的面子，也想娶个体面的。可惜小秋香见了他跟见鬼一样。”
素姐叹气道：“我跟前这几个论人品都好，小荷花最有福气，生得不如她们几个，反倒教周师爷正经娶了去做填房。唯有小春香非要给九叔做妾，将来只怕与九弟妇有的吵闹。”
因素姐提到曹氏，巧姐就道：“可是那个县上开油坊的曹家？”
素姐点头道：“人前日来我也见过，看她待九叔那亲密样儿，不见得肯容妾的人。春香这个孩子凡事都好，只是这事上糊涂，那么说她，她自己偏不依，一门心思要跟了九叔。”
巧姐想起中午饭时春香与小九相对的情形，笑道：“他两个真真像两口子，站在那里金童玉女一样。曹氏我却知道的，去年她家大姐先是因早年订的亲那家人穷了，悔了婚另嫁了咱们家隔壁开米铺的吴家，她也常去耍。吴家的小女儿不喜欢她，两个人吵过几回架。曹老板听说九叔穷，也想替她另择配，人都说她泼辣，只有一个四十来岁的骡马店的老板肯娶她做填房，那人曹老头自己都看不上。说了几日也罢了。没想到九叔那样一个玉人，居然真娶了她。”
素姐笑道：“我看曹氏还好，跟九叔过了两三个月苦日子都没怎么样。九叔心里其实极心痛她的，这几日遇到好吃的，总不忘叫人送些回家给他娘子呢。”
说曹操曹操就到，小杏花笑着进来回：“九叔家那位来了，还有一大帮子人，前头烧了香，女眷们还要进来瞧孩子呢。”
素姐叹了气道：“只她一人来了见见倒使得。娘才睡着，都进来吵的慌。”
谁知薛婆子睁了眼道：“她们要来也是知礼，你都见见罢。”
素姐只得先梳头洗脸挽头发，方命请进来。那曹氏就与她娘家的母亲嫂子侄儿们前后进来，薛婆子拉了曹婆子的手与她问好，对坐了叙寒温。素姐见母亲拿出待新亲的礼节来，也是替她争面子的事，只得命人外间摆几桌饭，请崔姨娘与她两个儿媳妇来做陪。
曹婆子拼着一张老脸，壮着胆子来狄家，原以为最多留她花厅里跟那些女眷们一处吃饭，谁料居然在素姐房里摆酒，料女婿得狄希陈看中，就满面春风坐了薛婆子跟前数茄子道冬瓜。崔姨娘进来，薛婆子忙起来让座
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