素姐醒来，命人叫狄希陈进去道：“你一个人生再多双手也忙不来这许多事，不如叫几个堂兄弟来帮忙。一来爹脸上好看，二来你也歇歇。”
狄希陈笑道：“你歇着，什么也不要想，安心坐月子，我这就找九弟安排去。”说罢亲了亲她道：“睡吧，还等着你一起去新庄子呢。”
小九刚刚睡醒，埋头在一堆包子跟前奋斗，一盆小米粥只有小半。见狄希陈进来，忙替他盛了一碗，道：“大哥喝了粥去睡会吧。”
狄希陈就与他商议，堂兄弟里头有几个做事稳妥的，小九笑道：“我家两个不必说，二房也罢了。大房的大哥四哥都好，年纪大这些事都是经历过的，不如请了他两个来。大哥家教好，几个侄儿极有出息的，只是你没有见过。”
狄希陈道：“若是见过的，都是没出息，就烦你亲自去一趟请他们来。”
小九伸了懒腰道：“好久没吃柳嫂子包的饺子了，晚上叫她包素馅的我吃。”
狄希陈摇头道：“你葫芦里卖的什么药？装了两三个月的穷人，听说饭都吃不上了。”
小九笑道：“意外，十两银教三哥偷了去，不然也不至于没饭吃。”
狄希陈想起来又道：“前几日杨家的一个管家来跟我说，作坊外头住的几户姓狄的不做工，要教他们搬走，你三哥跟七哥只怕还要搬城里来住。”
小九苦笑道：“前日搬回家去了，昨日三嫂就跟姨娘们吵了一架。三哥还想搬了我那里去，幸好我没修那几间破屋，实在住不得他一家子，才罢了。”
狄希陈喝完了粥到儿子房里小睡。小九去狄大家道：“三伯娘怕是不大好了，五哥要请大哥带着侄儿们去帮几日忙，因他走不开，让我来请呢。”
狄大四十多岁，是个忠厚老实的人，只年节与叔叔们走动，平常瞧不起他们为人，并无话说。三房当初搬了明水去的缘故他也晓得，当时老太爷做主他做儿子的说不上话。老太爷去了也没有去明水报丧，与三房就断了来往。突然三房来请，他道：“他富贵了，听说不许姓狄的进门，这样的人我不去找他。”
小九笑道：“我就是个穷人，他待我就好。五哥其实为人极好的，只是怕了那几个哥哥们，大哥不也不许他们上门么。”
狄大推不掉，只得带了三个儿子同到三房，狄希陈已是命人收拾了前厅三间西厢房，备了酒饭等他们来。狄大先见狄希陈没有出来接他，就要回去，小九拉了他道：“五哥一宿没睡，想是撑不住了才歇下，不是有意慢你。”说着狄希陈打着呵欠出来，狄大见他脸色蜡黄，胡子拉茬，心里有几分可怜他，才转了笑脸肯帮忙。
有了狄大坐阵，狄家行事有章法起来。狄大也不客气，狄希陈交了几样事给他，家里的仆人拨了一大半，若是不听他使唤，他就将那人请了厢房里坐着吃茶，也不放人家出去，也不给人派活，忙不过来就叫三个儿子上前，连在后边称银子记账本的小九都教他拉了去跑腿。
到了下午，巧姐夫妻带着两个孩子来了，进门就要哭，狄希陈拦着道：“爹还不知道呢，你哭什么，先去见过了爹娘再来说话。”
薛如兼拉着巧姐跟孩子去了东院。崔姨娘一家子也到了。狄希陈接了她到花厅坐下，崔姨娘还问：“素姐呢？怎么不出来接我？”
狄希陈苦笑道：“娘教块糕噎住了，边上没人，素姐扶了娘催吐，小产了，在后边坐月子呢。”
崔姨娘听了立起来道：“调羹是个死
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