新任成都知县与狄希陈的表弟相于庭相识，带了相于庭的书信来与狄希陈，因狄希陈是相大人嫡亲表兄，格外殷勤，并无一丝儿为难，连狄希陈前边请的两个师爷都留了下来。
左布政使大人亲送狄希陈到码头，执了他的手道：“还有些微土仪，替我捎给相大人。”狄希陈唯唯诺诺，一口应承。后边想走相于庭门路的人络纡不绝，礼物堆积如山。狄希陈本来有三只大船，其中一船半装的都是土豆、番薯与各样花草种苗。额外多出的东西哪里装得下。只得再写了一只船，将礼物分两船藏好，外边都是大板箱盛土，埋了土豆等物。甲板上摆着大花盆，看上去吃水颇深，人都以为他带了无数的金银财宝。
狄希陈听说士绅还要送万民伞，玩脱靴遗爱秀，激动的汗流满面，与素姐商议道：“咱们快走，这一套形式主义，受之有愧哪。”
素姐爸爸当年做乡长，收人家几斤菜油一条猪腿什么的习以为常。明朝，据说海瑞那样的清官还纳过两个妾，若真是一个铜钱不收人家的，拿什么养活一大家子人？所以素姐觉得狄希陈做的已经很好，笑道：“你若是真走了，人家怎么想？还是坚持到底罢。”
狄希陈道：“我只想安份的挣自己的钱，吃自己的饭，这些虚的，要他何用。”
女人总是比男人实际，更容易看到问题的本质，素姐笑道：“你从前拿的那份薪水就对得起良心啦？拍卖行里五十一百收一幅画来五百一千起价。什么大师名人的字画几万几十万，都是自己人去举牌子，就是要哄人家说艺术品是值钱滴，好把批发来的不入流的字画儿高价卖掉。”
狄希陈苦笑道：“当时我一个打工的哪能做主，现在却不一样。”
素姐又道：“有什么不一样？你现在还是打工，大boss在京城呢。除非打倒了他，你才能想怎么做就怎么做。不然还是随大流的好。”
狄希陈心里就有三分气恼，怒道：“收人家财物，难道就天经地义了，我受之有愧还不行呀我。”
素姐见他真恼了，放软了语气劝他道：“咱们自己不觉得，其实行事在旁人看来已经够标新立异。我是深有体会，跟明朝妇女相处不来，她们也不主动跟我亲近。想来你也是差不多。咱们安份些罢，要是有个高官也是穿来的，要是猜到咱们是两个穿来的人，你猜他会怎么样？”
素姐如此低声下气，狄希陈也有些后悔自己说话太冲，故意说笑道：“虎躯一震，俺们就自动效忠。”
素姐苦笑道：“依了我说，他肯定想办法先灭了我们两个，就好像你当初想对付小九一样。”
狄希陈摇头道：“你说得不错，我自问算是个滥好人，都有杀心，何况别人。这个时代，人命太不值钱了，一个小小县官，若是看人不顺眼，几十大板就能要了你的命，不必等什么斩候监。”
素姐道：“你做了三年官，虽然也收了人家钱，可是我相信你办事是先问过自己良心的。记得我来了以后，只有沈秀才常五潘六几个算是死在你手上，要不是怕审出来牵连太多无辜妇人，你也不会真拿板子打人家。”
狄希陈抱住素姐道：“还有一个李师爷，不是我大意，他也不会就死。”
素姐含笑抱住了狄希陈的头道：“你是为了我和孩子们，我都知道。再忍耐一回吧。回了家你就告病，七品以上的官儿绣江县加起来也没有十个，咱们日子好过。”
狄希陈长叹一声，其实素姐说的道理他早就想得明白。妻子毕竟与外人接触少，没有他那么大心理压力。这个把月他在外边到处转转走走，看见普通老百姓大都过的不算好，就是中产之家，打一场官司倾刻破产的也不少。因此他心里着实难受，后悔以前断案子能糊就糊得过且过，想必累很多人家破产。